NNAMDÏ by chtěl být slavný

Uvolněním svého šestého plnohodnotného alba — a debutem pro Secretly Canadian — Please Have a Seat, NNAMDÏ dosáhl nových tvůrčích výšek. Jeho písně jsou zranitelnější, zároveň chytlavější a sebevědomější, a přesto stejně podivné a složité jako kdykoli předtím. Jak NNAMDÏ překonává svou místní scénu a získává posluchače po celém světě, zdá se, že neexistují žádné limity. V hlavním singlu alba „I Don’t Wanna Be Famous“ — písni o tom, jak vlastně chce být slavný — zpívá: „Řekl jsem, že jsem příliš divný a tak / Teď mě chtějí brát vážně.“ 

Níže hovoří o tomto napětí a jeho stále proměnlivém zvuku s VMP.

VMP: Povězte mi o vaší účasti na chicagské DIY scéně v průběhu let.

NNAMDÏ: Byl jsem v mnoha kapelách — byl jsem v šesti nebo sedmi najednou — a také jsem několik let provozoval DIY místo. Žili jsme v tomto skladu o rozloze 5000 čtverečních stop s pěti nebo šesti lidmi a pořádali jsme koncerty. A dokonce než jsem se přestěhoval do města, když jsem jen žil na předměstí, jsem začal pořádat koncerty u svých rodičů doma. Nazval jsem to Nnamdi’s Pancake Haus a můj bratr dělával palačinky pro všechny kapely a lidi na koncertech. 

Já a můj přítel Glenn [Curran] máme nahrávací společnost nazvanou Sooper Records. Zkoušel jsem zakládat nahrávací společnosti nebo DIY komunitní skupiny několikrát předtím, takže jsem byl tak trochu vyhořelý z té myšlenky. Ale jen jsme mluvili o všech těch skvělých lidech, které známe a kteří tvoří věci v Chicagu, které mnoho lidí neposlouchalo, ale my si mysleli, že jsou úžasní, a jen jsme si řekli, co kdybychom je všechny dali na jedno místo?

Takže ano, dělám to už nějakou dobu, odkud jsem zjistil, že je to něco, co můžeš dělat. Pro [začínající] kapely je těžké rezervovat koncert v místě bez publika, takže jsem použil tu [DIY] ideologii k vytvoření míst, kde lidé mohou hrát. A nakonec jsem si našel spoustu přátel a potkal většinu lidí, se kterými jsem blízký během let právě provozováním těchto různých míst.

Pro mě se zdá, že nejjednodušší cesta je prostě to udělat sám. Používám všechny nástroje, které mám k dispozici, abych něco vytvořil. Když jsem začínal nahrávat, neměl jsem žádné hezké vybavení, měl jsem jen mikrofon Snowball. Myslím, že kdokoli, kdo to chce dělat, to může dělat, i když v malém měřítku. Mám pocit, že to musíš prostě uskutečnit.

Můžete mě provést procesem psaní a nahrávání pro Please Have a Seat?

Polovina písní byla nahrána v hluboké pandemii a polovina po otevření věcí. Takže [během] první poloviny nebylo kam jít, takže jsem chodil na velmi, velmi dlouhé procházky a našel park, kde jsem prostě seděl na lavičce a přemýšlel. Nebo se snažil nepřemýšlet. A někdy jsem chodil na pláž a jen se díval na vodu. 

Obvykle jsem nahrával velmi, velmi pozdě. Měl jsem po celý rok trochu zvrácený spánkový režim, kde jsem moc neviděl slunce. Takže jsem se probouzel odpoledne, pak šel na pláž nebo do parku, když se stmívalo, a pak šel domů a nahrával přes [noc] a potom usnul. Nebyl to dobrý zvyk, ale takhle se většina těch prvních písní začala tvořit. Měl jsem prostě hodně času na přemýšlení. 

Písně na tomto albu mohou být emotivní nebo temné, ale zároveň zábavné a lehké. Jak jste si tento styl vyvinul?

Když jsem byl mladší, vždy jsem dělal věci pro zábavu, hloupé věci, které mě bavily. Psal jsem malé minutové až dvouminutové písně jen pro přátele, a pak jsem je vypaloval na disk a doručoval všem těm lidem ve svém městě, o kterých jsem psal písně. Takže si myslím, že je to jen součást mé povahy začlenit prvky zábavy a humoru do věcí. I když téma není opravdu zábavné. Nemám rád, když při psaní končím beznadějně. I když je to nejdepresivnější píseň všech dob, rád bych měl náznak možnosti, že věci budou lepší. A myslím, že jak jsem stárnul, naučil jsem se, jak tyto věci sloučit způsobem, který není jednostranný, a méně jen jako „Tohle je úplně šťastné“ nebo „Tohle je úplně smutné.“ Protože si myslím, že to je prostě existence.

Toto album má složitý, nekonvenční hudební zvuk, ale je spojeno s velmi chytlavými a popovými melodiemi. Odkud to přichází?

Mám rád mnoho různých žánrů. Bicí jsou můj hlavní nástroj a vždy jsem se snažil najít bubeníky a učit se nové rytmy a rozšiřovat to. I když se neučím technické aspekty, jen chci experimentovat a vytvářet různé věci. Rád rozebírám věci a zjišťuji, jaké zvuky různé písně tvoří. 

Myslím, že krása pro mě v poslední době přichází z toho, když smíchám zvuk píšťalky se zvukem strouhaného sýra, nebo když smíchám mísu s oblázky třesoucí se s nízkým basovým syntezátorovým zvukem, jaký zvuk to vytvoří? I když jsou to všechny známé zvuky ve svém vlastním světě, kombinace tvoří něco o něco zajímavějšího. [A] použití prvků napětí a uvolnění do hudby, jen aby lidé byli v tom více a cítili jeho pohyb, bylo pro mě velkou věcí s tímto albem. 

Prostě miluji aranžování a skládání hudby. Všechno, co dělám, začíná od hudby, na texty nemyslím do konce. Miluji skládání a tvoření zajímavých, doufejme chytlavých melodií. Na tomto albu jsem byl velmi pečlivý, abych se snažil vytvářet vokální melodie, které by pro mě byly zapamatovatelné. Takže jsem věci zkoušel a pak na ně chvíli čekal a vrátil se k nim za několik dní a řekl si, „Líbí se mi ještě tato vokální melodie, nebo to může být něco trochu chytlavějšího?“ Myslím, že instrumentace na tomto albu se zdá jednoduchá, ale je o něco hustší, pokud ji rozebíráte. Ale vokální melodie byly velmi úmyslně snadno uchopitelné pro lidi.

Proč jste přistoupil k melodiím tímto způsobem?

Čestně jsem to chtěl prostě zkusit, jen abych zjistil, jestli to dokážu. Myslím, že má přirozená inklinace je jít na hrubší [stranu] a balancovat na bodu nepohodlí nebo trapnosti. Ať už to je ve struktuře not, mít shluky disonančních zvuků, rytmicky posouvání a šokování věcí nebo lyricky šokující slova, která říkám. Nevím, myslím, že moje přirozená inklinace je někdy chtít, aby se posluchač cítil trochu nepohodlně. Nevím, co to říká o mně. (Směje se) Myslím, že jsem prostě trapná osoba, celý můj život je tak trochu nepříjemný, takže jsem jen jako, dobře, přijďte na mou úroveň na chvíli a buďte nepříjemní. Ale myslím, že pro většinu tohoto alba jsem uvolnil inklinaci to chtít. Chtěl jsem něco, na co se lidé mohou připojit.

Přicházíte ze scény DIY, máte nepohodlný vztah k popové hudbě?

Ne, miluji popovou hudbu. Myslím, že popová hudba může být mnohem širší než naše západní ideologie o ní. Nemyslím si, že hudba musí být nudná nebo jednoduchá, aby byla popová. Ale mám pocit, že stále věci zjednodušujeme, s jediným úmyslem být prodejní, což není něco, co chci dělat. Samozřejmě miluji prodej hudby a vydělávání peněz z ní. Ale myslím, že přístup k popové hudbě jako k věci, která spojuje lidi a jen je globálním zájmem, který si lidé mohou užívat, je krásná věc. Existuje důvod, proč jsou tyto věci univerzálně přitažlivé, i když mnoho z toho přichází z toho, že jsou lidem nuceny. Ale existuje také prvek krásy při vytváření něčeho univerzálního, když to děláš organicky. Když to děláš, protože to cítíš, to ti vesmír dal za úkol dělat. Může to být krásné. 

V písni „I Don’t Wanna Be Famous“ popisujete některé z vrcholů, kterých sníte dosáhnout. Cítíte někdy, že vaše sklony psát složitou a znepokojivou hudbu mohou bránit úspěchu?

Ne, nemyslím si, že být odlišný je blok. Myslím, že je to požehnání. I když se to mnoho lidem nelíbí hned, někdy se lidé vrátí — možná poté, co zemřete — a říkají: „Ach, to bylo vlastně velmi jedinečné a odlišné.“ Myslím, že být jedinečný je důležitější než být dobrý v umění. Mnohem raději bych viděl něco odlišného a řekl si: „Nevím, jestli se mi to líbí, ale nikdy jsem to neviděl nebo se takhle necítil,“ než říci: „Ó, to je přesná kopie této jiné konkrétní věci, a teď máme dvě z této věci.“

Byl jste tak zapojen do chicagské DIY scény, jak důležité je pro vás udržovat tuto komunitu při vašem růstu úspěchu jako umělce?

Ano, je to pro mě důležité. [S] Sooper Records se vždy díváme na různé umělce a snažíme se být zapojeni do komunity a nacházet různé věci. Určitě chci dělat cokoli, co mohu, abych pomohl lidem, kteří byli jako já, když jsem vyrůstal na scéně a opravdu miloval hudbu. Učím se to při postupu. Nevím, že některé věci byly možné, zdály se nedosažitelné, a pak vidíte lidi dělat věci a říkáte si: „OK, toto je zjevně dosažitelné nějak, protože se sem ten člověk dostal.“ Takže pokud můžu udělat to stejné pro jiné lidi, aby se dostali tam, kde jsem, nebo dál, to je můj cíl. Myslím, že to je smysl [mít] jakéhokoli uznání nebo vlivu. Pokud nemůžete použít svou pozici nebo svůj status k tomu, abyste pomohli ostatním lidem, pak je to jen zcela sobecká věc. Musíš přivést ostatní, jak jen můžeš.