Tical od Method Mana pomohl Wu-Tang Clan stát se stálým bodem v mainstreamu

„Je to pravda, ’94 drsné-raw / Vrážím ti do tvých zatracených dveří…“

1994: jeden rok poté, co Wu-Tang Clan přivedl svět do 36 Chambers, RZA zařadil Method Mana jako prvního v řadě pro výpravu Clanu do nedotknutelné éry sólových desek. Důvody byly pro každého, kdo byl obeznámen s hlučnou euforií raného období, docela jasné: Methův jemně slovní grit prořízl Wu-Tang desky s nezaměnitelným šarmem, který se ukázal jako neocenitelná zbraň pro další pronikání do mainstreamu. Rape jako by měl žiletkou navždy schovanou pod jazykem, nebojíc se žádného protivníka na mikrofonu ani na ulici. Jeho extravagantnost se blížila k centru, přičemž si zachovávala drsný undergroundový nádech éry bez potřeby připravovat masy na tento chuť.

Sólo alba Wu začala přicházet rychlostí víc než jednoho klasického alba ročně, protože jen v roce 1995 se objevila ODBova Return to the 36 Chambers, Raekwonova Only Built 4 Cuban Linx a GZAovo Liquid Swords. Ale v posledních vzdeších ’94 se z zadních uliček Shaolinu nečekaně dostalo na scénu Tical: Taking Into Consideration All Lives (což Meth nikdy neprozradil až do několika desítek let později, na gauči Desus & Mero). Alternativně, název odkazuje na zředěnou trávu, kterou Meth užíval. Jednoduché poslech přináší toto zdůvodnění okamžitě jasně: album hoří v mlze temnoty, nikdy nezvedajíc mraky ze siluety města.

Když se Wu-Tang Clan kolektivně snažil prorazit skleněnou střechu, aby se stal mainstreamovými stálicemi, Method Manův uzavřený vesmír zůstal vážně netečný vůči jakýmkoliv plodům života pop hvězdy. Tical neexistuje, aby byl součástí nějakého crossoveru; ne, tohle je Meth a RZA, kteří společně navrhují očistec. Od prvních kung-fu kopů to album zní jako bouře uvězněná v lahvi skleněné 40: RZAovy beaty skáčou po šedých odstínech boom-bap stylu, často přerušovány podivnými lo-fi syntezátory, ponurým klavírem a dokonce slabou policejní sirénou. I povzbuzující momenty nezlomí mraky: původní verze „All I Need“ vdechuje světlo do řídce rozloženého bicího doprovodu s robotickým pískáním, které se střídá s holým hlavním syntezátorem. (Povinná milostná píseň je stejně ponurá jako blok, na kterém se děje.) Neexistuje žádný velký modus operandi nebo rozšířený narativ, jako tomu bylo u alb té doby: RZA se zajímá pouze o to, jak osvětlit své nejtemnější intuice, a Meth se zaměřuje na trestání jakýchkoliv a všech neschopných MCs v jeho dosahu z pohledu antihrdiny. To dává zkratce alba ironický pocit: Meth má hrdost na to, že dává konkurenci lehkou práci, ale také právě řekl, že by bodl svou vlastní matku do zad. A co přesně dělal Meth s bluntem?

V kontextu se i samotný Method Man později přiznal, že si neuvědomoval vážnost své pozice v Wu blueprintu: jeho šilhající šílenství v videu „Bring the Pain“ není (kašel) hereckou metodou… opravdu se dostavil s divokou opilostí z andělského prachu. Nechte ho říct, některé Tical sezení byla strávena stejným způsobem, Meth si užíval svůj talent, zatímco málo myslel na závažnost toho, co by mohlo přijít dál.

Přesto z temnoty Shaolinu vyvstala stříbrná přívěšek: Jakmile „All I Need“ dostal remix s Mary J. Blige, Meth a RZA získali svou první Grammy za přepracování. I když to bylo první svého druhu a přineslo dva single z Hot 100 v “Bring the Pain” a “Release Yo’ Delf,” Tical často zůstává nedoceněn v diskusích o seminalních sólových albech Wu-Tang. Důkladná přehodnocení staví Tical jako rychlou ukázku toho, jak rapovat o rapu, který stárne jako kvalitní koňak více než obvyklý sladový. Vzpomíná na často romantizované období, kdy bylo rockování mikrofonu více než dost, bez výplně v dohledu. I když mraky se nerozestupují, je nemožné sundat uši z Methovy obratnosti, když vypráví o kanálu s působivou precizností. Jakýkoliv úder jeho autenticity by byl přivítán vztekem téměř maniaka, který by udělal tvou poslední hodinu nádhernou, zatímco by se snažil tě umlčet jednou provždy. To je hip-hop jako hrom: od způsobu, jakým Meth a Rae sparují s bojovými verši, po téměř nerozeznatelný obal, na kterém Meth vydechuje kouř z blunt do zapomnění.

Jedinou misí bylo dodávat syrové věci — první úder, dále kopající dveře, aby mohla začít nadvláda Wu.