Sledujte melodie: Nas: Čas je nemocný

Je tu hodně k pochopení v tomto úhledném malém dokumentu o jednom z největších rapových alb, která kdy byla vytvořena. Po jeho vydání, Illmatic, debutové album Nas, vydané v roce 1994, okamžitě a trvale ovlivnilo svět hip-hopu, ale i dvacet let po té, stále existuje překvapivě velké množství kontextu, který můžete k tomuto monumentu minulosti, přítomnosti a nadějné budoucnosti New Yorku přidat.

Illmatic, album, začíná úryvkem dialogu z Wild Style, klasického graffiti filmu Charlieho Ahearna z raných 80. let, který zachytil kulturu hip-hopu zlaté éry. Je to láskyplné pokyvování Nasovým směrem na všechno, co přišlo předtím. Stejně jako album, Time Is Illmatic se také snaží vrátit se k základům umělecké formy, dokonce se snaží vkládat crash course o původu „projektového bydlení“ od nikoho jiného než Dr. Cornela Westa, což připravuje scénu pro formativní roky mladého Nasira.

Trávil jsem hodně času při sledování tohoto filmu přemýšlením o fotoknize Jamel Shabazza A Time Before Crack. Určitě se podívejte na jeho obrázky živého městského života ve stínech newyorských nájemních domů, ale veškeré nostalgické hořkosti New Yorku z raných let hip-hopu jsou přímo tam v názvu. Toto bylo to předtím, a bylo to úžasné, a potom přišlo všechno, co přišlo po tom. Když Nas říká „Snažil jsem se, aby jste zažili můj život,“ je to liminální doba, kterou se snažil tak usilovně sdělit. Byl tam v Queensbridge projektech, když crack začal pronikat, a právě tyto vzpomínky a zkušenosti z jeho základní školy informovaly album jako referenční body.

Je deprimující slyšet, jak mladší bratr Nas, Jungle, vyjmenovává aktuální místa pobytu, nyní po dvaceti letech, mužů, kteří jsou viděni sedící s Nasem v Illmatic liner notes: „Dělá 15. Bojuje s vraždou. Dělá doživotí ve vězení. Právě ho zavřeli, žádná kauce. Právě strávil spoustu času v Severní Karolíně.“ Jungle, narozený jako Jabari Jones, je nečekané bijící srdce Time Is Illmatic. Nas je stále spojen s ulicemi, ale jeho královský status je jistě překážkou pro tuto životní linku. Jungle je na druhou stranu evidentně ve svém živlu, když se prochází po projektech s drinkem v ruce.

Jedna věc, které se film vyhýbá, možná moudře, je diskutovat o doslova čemukoli, co Nas vydal od doby, kdy Illmatic vyšlo. Vím, že to není pointa tohoto filmu, ale je zcela možné odejít s dojmem, že Nas vydal pouze jedno album a dal to k ledu. Gravitace jeho debutu byla tak silná, že mu trvalo osm let a čtyři alba, než se mu podařilo překonat druhé album. Následovníci Illmatic, It Was Written, Nastradamus a I Am...(, všechny se přímo odvolávaly na ikonický obal Illmatic, a dokonce i jeho páté album, první, které se vzdálilo od jakýchkoliv vizuálních spojení s Illmatic, bylo pojmenováno Stillmatic. Jay-Z famously dissed Nas’s "one-hot-album-every-10-year average" on "Takeover," and while it’s a criticism that’s hard to argue against, it shows that not even Nas’ most visible adversary could deny the album’s greatness.

Rád bych slyšel více od Nasa o jeho kreativních bojech jako umělce následovat Illmatic, prezentovaných stejným nechráněným a zamyšleným způsobem, jakým zde mluví o tom, jaké to bylo vytvářet samotné album. Film prezentuje proces nahrávání a vydání Illmatic jako prakticky bezbolestný, téměř na úkor reality. Bylo požehnáno od svých začátků, s perfektními beaty, které se bez námahy objevily. Zde jsou sice boje, ale jsou to emocionální bitvy, průběžný proces uzdravování z jizev, které zůstaly z dětství stráveného v projektech.

Nejdůležitější poznatek, který Time Is Illmatic nabízí, je hlubší ocenění přesné rovnováhy, které se Nasovi podařilo dosáhnout s albem. Všechny základní ingredience jsou přidány v ideálním pořadí a množství. Sladkost, hořkost, optimismus, smutek, všechny vzájemně působící a k maximálnímu efektu. Nemohu si představit, že by někdo ještě nestrávil čas s Illmatic, ale i když si myslíte, že ho znáte dokonale, po zhlédnutí tohoto dokumentu se objeví nová stránka, kterou můžete objevovat a ocenit.