Sledujte melodie: Úpadek západní civilizace

Existují konkurenční příběhy o tom, jak název legendárního punkového dokumentu z LA z roku 1981 od Penelope Spheeris The Decline of Western Civilization vznikl. Podle jedné teorie je to odkaz na předpověď Lestera Bangse, že vzestup Iggy Popa a Stooges by znamenal "pokles západní civilizace." Další možností je, že vznikl ze nečekaného zájmu frontmana Germs Darbyho Crashe o knihu německého sociálního teoretika Oswalda Spenglera The Decline of the West. Třetí hypotéza říká, že mu to jednoduše navrhl francouzský Claude Bessy, známý také jako Kickboy Face, frontman Catholic Discipline a přispívající editor Slash Magazine, a ona s tím souhlasila. Jedna z těchto verzí je nepochybně správná, ale všechny dostatečně vystihují ducha, že je zbytečné klást otázku.

Jako součást trilogie filmů se cítím dostatečně pohodlně prohlásit, že The Decline of Western Civilization je bezpochyby jedním z nejdůležitějších rockových dokumentů, které byly kdy natočeny. Natáčeno v letech 1979 a 1980, dostáváme zde rozhovory a záznamy živých vystoupení, kde vystupují Black Flag, Germs, X, Circle Jerks a Fear, mezi dalšími. Toto bylo krátké okno času, kdy punk procházel rychlým dospíváním a transformoval se na hardcore, a Spheerisiny kamery zachycují ty nejformativnější skupiny v jejich vrcholné podobě. Kromě archivní hodnoty, kdy tyto skupiny (zejména Darby Crash) zmrazila v jantarovém světle, také dostáváme šokující intimní momenty od fanoušků a scény, které odhalují smutek a zoufalství, kterého se zbavují tím, že se ponoří do tohoto světa hudby a chaosu. "Vzduch v utopii je zkažený... poslední vtip," zamýšlí Crash v jednom okamžiku.

Tragédie se zde vkrádá na okrajích každého záběru, ale co mě na tomto opakovaném sledování filmu nejvíce překvapilo, bylo, jak moc z toho vychází jako komedie, která byla, po pravdě, výstižně definována Stevem Allenem jako "tragédie plus čas." Spheeris začínala pracovat v komediálním prostředí, kde produkovala řadu krátkých filmů pro Saturday Night Live s Albertem Brooksem, a později se k těmto dnům SNL vrátila, aby režírovala první film Wayne’s World, takže není překvapením, že rytmy jejího střihu přirozeně hrají na humor bez ohledu na to, jak vědomě to mohlo být. A nakonec, ačkoliv žili životy na okrajích slušné společnosti, byli to opravdu vtipní lidé! Poté, co našla mrtvého malíře v jeho zahradě (který zemřel na srdeční infarkt při práci), Darby Crashův přítel Michelle popisuje, jak kopla do mrtvého těla, než se s dalšími členy kapely sešli, aby se s ním vyfotili. Když se jí Spheeris ptá, jestli si to myslí, Michelle říká bez rozmyšlení: "Ne. Vůbec ne. Protože nenávidím malíře." Protože nenávidím malíře. Je to dokonalý, ačkoli určitě perverzní, moment zasazený do tohoto světa bídy (a není to jediný) který mě nikdy nepřestává smějet.

Kolik času strávíme s ostatními skupinami, a možná to už vypozorováváte, film je úplně ukraden Darbym Crashem, který by, krátce po natáčení, spáchal sebevraždu úmyslným předávkováním heroinem 7. prosince 1980 (ve stejný den, kdy byl zavražděn John Lennon) méně než šest měsíců před premiérou The Decline of Western Civilization. Bylo mu 22. V záznamu, který zde vidíme, je nihilistickým bláznem, který používal drogy, alkohol a sebevražedné násilí jako prostředků k léčbě své vnitřní krize. Na pódiu prosil publikum, aby mu podávali pivo, když si pravidelně zapomínal zpívat do mikrofonu. Když se mu podařilo správně zpívat do mikrofonu, znělo to mokře a nezřetelně jako karaoke na konci baru. Byl to nepořádek, ale byl to nepochybně elektrizující nepořádek, který bral některé z Iggy Popových nejextrémnějších kousků příliš vážně a použil je příliš liberálně.

Pokud Darby Crash přistupoval k své sebevražedné přítomnosti na scéně tak trochu příliš upřímně, druhá strana této zaklínací mince je FEAR, jejichž provokace publika tvoří závěr Decline, které jsou přímo z profesionálního wrestlingového manuálu. Všechny ostatní skupiny představené ve filmu se snaží jen dělat svou věc a dostat svou hudbu ven, zatímco považují výsledné škody na majetku za náklady na podnikání, ale ne FEAR. V čele s Lee Vingem, skupina byla schopná jak se posmívat publiku, aby po nich házeli, tak i muzikálně mluvit pevně a efektivně. Poté, co jednomu členovi publika řekl: "Jez moje péro, idiote," Ving prohlásil: "Pokud je v publiku nějaký A&R lidi... jděte umřít." Znovu, navzdory jejich jen poněkud jedinečné sklonosti k ultranásilí, je nemožné nenašli humor v jejich neustálém stavu sebezničení. Jak vážně můžete brát kapelu, která napsala píseň s názvem "New York's Alright If You Like Saxophones?"

Je pochopitelné, proč většina lidí dává druhý díl Spheerisiné trilogie Decline na vrchol svého seznamu. Podtitulem The Metal Years pokrývá žánr plný vyhřezlých ego, která byly připraveny na její lehké špičkování, ale s tímto prvním dílem si myslím, že dosahuje zajímavějšího úkolu: jemně vyzdvihuje bitsky černého humoru, které se nacházejí ve srovnatelně respektovaných zakládajících kapelách tvořících kořeny hardcore punku, a zároveň přidává více hloubky do subkultury jako celku.