Nikdo si není jistý, kdo tuto myšlenku vymyslel. Tyto detaily zůstávají v mlhavých vzpomínkách a plynutí času. Možná to byl Manie Sacks, ředitel A&R v Columbii, nebo producent Bill Richards. Možná to vymyslel Axel Stordahl — aranžér, dirigent a hudební ředitel Franka Sinatry. Nejspíš to byl samotný umělec.

„Náš dům v Toluca Lake byl přímo u vody,“ vzpomíná Frankova dcera Nancy Sinatra. „Měli jsme velký dřevěný vor a pamatuji si, jak můj táta, Axel Stordahl a Sammy Cahn zásobili vor sendviči a lahvemi piva a plavali tam, hráli karty celé hodiny.“ S Stordahlem — architektem Sinatraových let v Columbii — také v tak blízké vzdálenosti, je pravděpodobné, že nápad byl vymýšlen, zatímco se trojice zdržovala na jezeře, daleko od neúprosného tahání mladičkých fanoušků Sinatry.

Bez ohledu na to, „kdo a kde“, Sinatra se objevil v Columbii na Vine Street Playhouse v Hollywoodu v pondělí 30. července 1945, přistoupil k mikrofonu a začal projekt, který změnil směr jeho kariéry a ovlivnil historii nahrávané hudby. S aplombem, který poznamenal desítky předchozích sezení, nahrál první čtyři strany nového, osmipísňového setu 78-RPM alba: sofistikovanou tematickou sbírku známou jednoduše jako Columbia C-112, Hlas Franka Sinatry.

Ačkoliv vázané fotoalba, která pojala čtyři, 10palcové šelakové desky, nebyla novinkou, obvykle se skládala z dříve vydaných singlů nahraných v různých dobách, s různými hudebními aranžmá. Zpěvačka Lee Wiley začala nahrávat sbírky s písněmi konkrétních skladatelů, jako jsou Porter a Gershwin. Toto album se však snažilo vyprávět příběh prostřednictvím svých písní — každá byla úmyslně vybrána pro podporu myšlenky — všechno orchestrálně uspořádáno s konzistentní hudební naladěností. I když by trvalo další desetiletí, než Sinatra plně vyvine koncept své koncepce (s jeho obdivuhodnou řadou brilantních tematických dlouhých alb u Capitol Records), Hlas Franka Sinatry zahájil jedno z nejpůsobivějších děl v celé populární hudbě.

Věděl?

Byla zde sebemenší myšlenka, když Frank začal zpívat Gershwinovu melancholickou „Someone to Watch Over Me“, že tento okamžik byl zásadní a historický?

Ať už věděl nebo ne, toto je jisté: Výběr písniček — osm tehdy aktuálních melodií (z nichž mnohé zůstanou v Sinatraově „knihovně“ a stanou se standardy) — byl bezvadný. Také orchestrace, které byly aranžovány Stordahlem pro decentní devítičlenný komorní orchestr, byly bezkonkurenční.

Zpěv byl bezchybný, odrážel ty nejjemnější charakteristiky lidského nástroje, který byl analyzován, studován a chválen jako model svého druhu po více než 75 let. A instrumentální interpretace — hrané těmi nejvnímavějšími hudebníky v New Yorku a Hollywoodu — byly bezkonkurenční ve své dokonalosti.

Hlas Franka Sinatry ilustroval Sinatraovu schopnost rozostřit hranice, formovat a definovat sebe jako popového zpěváka, který ocenil dramatické a romantické jemnosti, které mohly vzejít z mísení seriózní hudby s popem. Jakoby kouzlem, každý element se spojil a vytvořil sérii jemných, svůdných výkonů, které vábily k tomu, abyste se zastavili, poslouchali a cítili. Pro tyto nahrávky Sinatra překročil svou nejlepší úroveň, infundující vokály takovou něžnou intimitu, že George T. Simon z časopisu Metronome nazval Hlas Franka Sinatry „největší ukázkou zcela přesvědčivého zpěvu, jaká byla kdy součástí sbírky."

Dokázal by to někdo jiný tak prostě, ale ohromně?

Možná Bing Crosby — ale neměl tu přesvědčivost.

Síla ležela v tom hlase — Hlasu, jak byl Sinatra láskyplně znám — zpívající něžně pro poválečné dívky a jejich milence. S těmito nahrávkami Sinatra nejenže roztavil srdce svých ženských fanoušků; získal si také jejich zkreslené mužské protějšky, kteří ho dříve považovali s opovržením a despektem.

Po návratu ze zámoří a zoufalství z obnovení vztahů přerušených válkou se pohrdání proměnilo v obdiv, když Sinatra se stal zvukovým pozadím jejich obnovenému romantickému úsilí. „Byl jsem fanouškem Sinatry od doby, kdy jsem slyšel Martina Blocka představit Hlas Sinatry na newyorské WNEW rádiu v roce 1946,“ vzpomíná fanoušek Sinatry Harry Agoratus. „Když jsem slyšel 'Try a Little Tenderness', uvědomil jsem si, že Sinatra je zpěvák, a ne jen objekt obdivu pubertálních dívek."

Jedinečnost toho, co se vynikajícího stalo ve studiu, neunikla ani hudebníkům na albu. „Každý v orchestru věděl, že nahrávky budou trvat, kvůli jejich kvalitě,“ vzpomíná jazzový kytarista George Van Eps. „Na ničem, co jsme dělali, nebylo nic módního. Dobrý hudba žije navždy; pokud je dobrá od začátku, vždy bude dobrá. A Sinatra a Axel Stordahl byli velmi dobří.“

Hlas Franka Sinatry je plný příkladů zpěvákovy vokální dokonalosti a smyslného, fluidního 'legato' frázování, za které byl chválen. Poslouchejte, jak zpívá poslední refrén „You Go to My Head,“ a svůdný způsob, kterým podává řádek, „All debutantes say it’s good...“ v „Why Shouldn’t I?“ Nebo, jak se chová k „(I Don’t Stand) A Ghost of a Chance“ a „Paradise“ s úctou, jako by vzýval vesper. Pro mé ucho, jeho výkon v „These Foolish Things“ je ztělesněním intimity: svůdně melodický, ale neodolatelně nevinný v duchu a tónu.

Tato nahrávka byla tak oblíbená, že původní vydání z roku 1946 rychle dosáhlo 1. místa v hitparádě alb Billboardu a zůstalo dlouhá léta oblíbeným titulem v katalogu Columbie. Mezi největšími fanoušky této kolekce byl producent George Avakian, který byl zodpovědný za výběr první várky popových a jazzových titulů, které byly vydány jako 10palcové LP v roce 1948.

„Jasně jsem udělal Hlas Sinatry — CL 6001 — naším úplně prvním popovým LP,“ vysvětlil Avakian. „Obdivoval jsem soudržnost programu, a Sinatra byl v té době nejprodávanější a nejdůležitější popový umělec, kterého jsme měli. Prostě jsem měl album rád, a převést ho na nový formát dávalo dokonalý smysl.“

Ačkoliv zpíval dalších 50 let, Sinatra málokdy dosáhl bezprostřednosti těchto průlomových výkonů z roku 1945. Sedmdesát let po jejich vydání na 33-⅓ LP zůstávají — jak poznamenal George T. Simon v roce 1946 — „TO, jak by měly být balady dělány: jednoduše, upřímně, hudebně.“

Jak svět oslavuje 70. výročí „Narození LP“ a 75. výročí Franka Sinatry jako umělce Columbia Records, Hlas Franka Sinatry si zaslouží uznání jako zásadní část nahrávací historie — a tato autentická reprodukce 10palcového vinylu Vinyl Me, Please, je v každém ohledu pečlivě věrná své originální podobě.

Technické poznámky k nahrávání

Původní nahrávací sezení pro Hlas Franka Sinatry byla provedena na lakovaných 16palcových nahrávacích discích. Stejně jako mnohé fyzické předměty se i tyto předmagnetické nahrávací elementy v posledních 72 letech zhoršily vlivem používání a chemického složení laku obsahujícího jemné rýhy. Toto zhoršení se projevilo jako znatelné zvukové nedokonalosti, které ovlivňují jasnost nahrávky: specificky, lehký „šumění“ nebo „tření“. I když máme k dispozici řadu digitálních nástrojů pro zvukovou obnovu, naším cílem při přenosu, obnovení a remasterování těchto historických nahrávek bylo zachovat a zlepšit kvalitu hudby, zejména tonální charakteristiky hlasu Franka Sinatry. Proto jsme použili co nejméně zpracování, abychom představili nejlepší hudební program možný. I přes naše nejlepší úsilí nelze některé anomálie — jako je „šumění“ a „tření“ přítomné na této nahrávce — odstranit, aniž by vážně ohrozily integritu hudby. Při poslouchání, prosím, pamatujte na věk těchto nahrávek, jejich historický a hudební význam a že jakékoliv zvuky nebo vady, které slyšíte, jsou inherentní v původních mástrech a nejsou dány problémem nebo vadou s touto nově vyraženou reprodukcí vinylu.