Nesmrtelní: Gramofony, které odolávají procesu stárnutí

Za prvé, jak neustále říkají nadšení mladí lidé v technologickém novinářství, zvuková technika je "zralá" kategorie. Obecně to znamená, že není třeba každé dva roky úplně přestavět vše, co vlastníte, ale jsou tu i další úvahy. Ve všech audio formátech, ale hlavně u vinylových desek, je dostatečná stabilita, že produkty se opravdu nestávají zastaralými. Musíte je vyměnit pouze v případě, že se opotřebují, nebo pokud byste chtěli něco lepšího.

Na tomto jednoduchém faktu mechaniky je ještě další dynamika tohoto odvětví. Většina společností stále aktualizuje své produktové řady v poměrně konzistentní módě - není to však v rychlém tempu, ale pravidelně. Nicméně existuje několik obav, které téměř úplně blokují tento proces. Není neobvyklé najít gramofony, které se vyrábějí už pět let, a je tu rozumná sbírka, která oslavila deset let na trhu. Existuje však také několik vybraných kousků, které jsou na scéně mnohem déle.

Zaměřme se na gramofon, který je mi obzvlášť blízký, Michell Gyrodec. Tento ikonický kousek vybavení je jedním z nejznámějších britských gramofonů a může se pochlubit majiteli jako byl Steve Jobs. Gyrodec je jen o trochu mladší než já, neboť poprvé vstoupil do výroby před 35 lety. Během této doby zažil aktualizace výkonu a reagoval na rozmary módy tím, že nabízí model, který nemá podstavec, ale základní design zůstal nezměněn. Co je velmi důležité zmínit, je, že Michell není nějaká kuriozita nebo fosilie. Základní design je dostatečně fundamentálně solidní, protože stále představuje jeden z nejlepších modelů dostupných za tuto cenu.

Gyrodec ani není osamocen v této dlouhé výrobní době. Jedním z jeho současných konkurentů v téže cenové kategorii je Wilson Benesch Full Circle, který nedávno oslavil čtvrt století ve výrobě. Co je na tom zvláštní, je že kdykoli Full Circle vstoupil do výroby na začátku devadesátých let, vinyl už byl považován za mrtvý. Jeho celá životnost byla v rozporu s konvenční moudrostí. V jeho konstrukci je také spousta moudrosti. Použití uhlíkových vláken a kompozitů ve Full Circle bylo v době jeho uvedení na trh neuvěřitelné a je stále výjimečně sofistikované.

Samozřejmě, oba tyto gramofony jsou adolescenti ve srovnání s Linn LP12. Linn vstoupil do výroby v roce 1972 a od té doby je v nepřetržité výrobě. Je důležité objasnit, že specifikace nejnovějších modelů má téměř nic společného s tím původním, ale je také důležité poznamenat, že pokud byste našli originální model z prvního roku výroby, každá jednotlivá část pro novější modely je možné přizpůsobit pro aktualizaci. LP12 se podařilo projít nejlepší částí půl století jako jeden z nejkonzistentně vyhledávaných a populárních gramofonů, které Spojené království dokázalo vyrobit; vytvořil celý subindustrii firem, které vyvíjejí komponenty nabízející různé vylepšení navíc k oficiálním dílům Linn.

Toto nejsou podivné výjimky, které byste mohli očekávat. Napříč průmyslem existují příklady ramena, přenosek a gramofonů, které dokázaly překonat jakékoli standardní obchodní myšlenky o životnosti produktu. Proč je to tak? Částečně za to může myšlenka, že vinyl jako komerční médium skončil, což byla myšlenka, která přetrvávala více než deset let. Když k tomu došlo, řada výrobců, kteří cítili, že jejich produkty se prodávají velmi dobře, se rozhodla, že dokud to tak bude, budou je stále vyrábět. Nyní, když se věci opět dostávají do normálu, tyto produkty nadále oslovují novou generaci kupujících.

Co je ještě neobvyklejší, je, že tyto produkty ovlivnily způsob, jakým byly vyvíjeny nové produkty. Po dokončení svého velkého 38letého výrobního cyklu v roce 2010 se Technics SL-1200 stal legendou. Když Technics loni obnovil výrobu, nový model, který představil, je ve skutečnosti velmi odlišný od předchozí iterace, ale zatímco udělat téměř jakýkoli jiný kus spotřební elektroniky vypadat jako předchozí model je špatný nápad, Technics se snažil zajistit, aby nový model vypadal jako ten starý. I u modelů, které jsou pravidelně aktualizovány, někteří výrobci vynakládají ohromné úsilí, aby udrželi rodinnou podobu.

Nechci vykreslit tuto situaci jako antikonzumeristickou. Společnosti prodávající tyto produkty stále chtějí, abyste jim předali peníze na jejich nákup, a stále očekávají, že na tom vydělají. Rozdíl přichází v tom, že místo opakovaného měnění a slibování "další velké věci" máme nyní odvětví, kde některé společnosti říkají: "toto je to, co nabízíme, máme plnou důvěru v to a bude to tady až do chvíle, kdy si to budete chtít koupit." Je to jemný rozdíl, ale je to rozdíl, který odděluje vinyl od ostatních. Můžete mít sen o dokonalém gramofonu, když začínáte, a o mnoho let později, když máte možnost si něco takového koupit, můžete mít jistotu, že to stále bude k dispozici.

To také ukazuje na působivou odolnost vinylu jako formátu, jak historicky, tak v budoucnu. Tyto produkty přežily událost vyhynutí a na druhé straně vyšly ještě lepší než kdy jindy. Jsem si jistý, že obnova vinylu má stále co nabídnout, a i když jsou pesimisté správní, máme precedent v těchto výjimečných produktech, abychom měli trošku víry, že tak, či onak, některé gramofony jsou prostě příliš dobré na to, aby zmizely.