Cenový rozdíl hardware je problémem pro návrat vinylu

Pokud jste s Vinyl Me Please dost dlouho na to, abyste obdrželi některé z měsíčních vydání, uvědomujete si, že nyní je dobrý čas zabývat se analogem. Kvalita lisování a rozmanitost materiálu, který máme k dispozici, je lepší než za posledních třicet let - vlastně pokud jde o získání materiálu, který chcete, pokud bydlíte mimo velké město, může to být lepší než kdy jindy. Počet vydání, která jsem zakoupil s problémy, za poslední pár let také klesl - a problémy rozhodně nejsou nové. Můj otec řekne každému, kdo se bude chtít na chvíli zastavit, o tom, jak koupil kopii Back to the Egg v roce 1979, která měla dvě díry, přičemž ani jedna nebyla ve středu desky. Znovuobjevení vinylu v populárním vědomí bylo úžasným úspěchem a nevypadá to, že by se tempo zpomalovalo.

Přesto jsem mírně nervózní. Něco z toho lze pravděpodobně připsat tomu, že jsem cynický třičtyřicátník s mírně britskou melancholií - pokud něco jde skvěle, většinou jsem ten, kdo se diví, jak se to nakonec pokazí - ale jako někdo z hardwarového sektoru mám trochu obavy, že se otevírá mezera mezi tím, co média slibují, a tím, co skutečně mohou dodat, když je jehla na drážce.

Nemluvím o tom, pokud máte nějaké vážné peníze na utrácení. Střední a vysoký konec analogových zařízení nyní letí. Na svém vybavení mám phono stupeň, který si skutečně zaslouží být jedním z nejlepších, jaké jsem kdy zažil, a pokud máte kolem 50 000 Kč navíc, můžete si ho také vyzkoušet. Nemohu obviňovat specializované výrobce gramofonů, že se soustředí na vyšší cenové relace, menší objemy a více butikový přístup k výrobě gramofonů. Ještě nedávno to nebylo jen nejlepší obchodní řešení, bylo to jediné řešení, které jim dalo jakoukoli šanci na přežití. Většinu dvaceti let vinyl neexistoval jako hromadně vyráběný zboží a to se muselo odrazit v tom, co výrobci vyráběli.

V některých ohledech mě ohromuje, že tyto značky reagovaly na oživení vinylu tak rychle a efektivně. Výběr kvalitních, samostatných gramofonů za relativně dostupnou cenu je podle všech zpráv docela dobrý a zdá se, že stále přicházejí novinky. Problém však zůstává v tom, že se jedná o zařízení, která je třeba připojit k partnerskému systému komponentů. Náklady spojené s tímto nemusí být astronomické, ale existují. Výsledné systémy mají cenovku a obecnou složitost, která nemá pravý význam vstupní úrovně. Během nedávné sváteční sezóny byl skutečný provoz v hardwarových pojmech ve „jedné krabici“ gramofonu - skutečné vstupní úrovni - a právě zde, v tomto bodě, máme problém.

Jakákoliv kritika těchto dostupných gramofonů riskuje obvinění z snobství, takže nejprve chci říct, že s zvukovým výkonem mnoha z nich nemám příliš velký problém. Jediným spravedlivým srovnáním, které můžete provést, je s jinými all-in-one systémy v podobné cenové relaci a na těchto podmínkách si vedou docela dobře. Téměř bez výjimky dělají dost na to, aby posílily radost z vlastnictví, používání a poslechu vinylu. Existuje také zajímavý a zábavný průmyslový design. Problém však leží ve drobném písmu.

Základní hardware, který tvoří tyto gramofony, vypadá, že pochází z poměrně malého počtu zdrojů - možná ne víc než tří nebo čtyř továren. To znamená, že téměř bez ohledu na značku a model, který si vyberete, budou mít relativně pevný bod původu a využijí mnoho stejných dílů. Výsledkem je, že mnohé z těchto jednoduchých gramofonů využívají armový systém, který má hmotnost sledování mezi pěti a sedmi gramy. To je částečně dáno tvrzením o přenositelnosti - znamená to, že bude sledovat na nerovném povrchu nebo dokonce na cestách - ale také to znamená, že úroveň opotřebení, kterou způsobí deskám, je nepříjemně vysoká.

To není nový jev - je to vlastně tak staré jako hory - ale historicky to byl vedlejší účinek používání výchozích médií té doby (a proč mint kopie některých singlů z padesátých a šedesátých let mají tak vysoké ceny). Když se vinyl vrátil na trh jako prémiová volba a často jediný fyzický formát, který lidé mají, znamená to, že po zaplacení více za vaši hudbu na vinylu, pokud nevyberete hardware opatrně, riskujete, že to bude poměrně krátkodobý experiment. Nemohu být sám, kdo se obává, že lidé, kteří poprvé investují do analogového zvuku, nebudou z toho nadšení.

A jak můžeme tuto situaci zlepšit? Říct lidem, že potřebují utratit více, pravděpodobně vám nepřivede mnoho přátel. Jednoduše řečeno, v nedaleké budoucnosti potřebujeme kvalitnější all-in-one přehrávač vyrobený v potřebných množstvích, aby se dostal na dostupnou cenu. Dosud byla reakce několika velkých značek na oživení vinylu poněkud zklamáním. Je skvělé vidět jméno Technics zpět, ale připojeno k přepracování SL1200 za 100 000 Kč pravděpodobně svět nezmění. Podobně se Sony vrátil k vinylu, ale s přístrojem, jehož hlavním prodejním bodem je, že může ripovat do DSD, spíše než mít skutečnou schopnost přehrávat desky.

Existuje základní nedostatek důvěry některých výrobců skutečně přijmout analogové zařízení podle jeho vlastních podmínek a vytváří to mezeru na trhu, kterou specialisté nemohou zaplnit, což nechává prostor pro zařízení, které není vždy skvělou reprezentací toho, co formát může nabídnout. To je záhada, vzhledem k tomu, že mnoho velkých značek již identifikovalo, že audio zařízení je oblast, která nebyla cenově zlikvidována. Skutečné komponenty, které tvoří gramofon, jsou zakázkovými díly samy o sobě, ale jsou také spojeny s litím, vakuovým tvářením a obráběcími procesy požadovanými existujícími produkty.

Vinyl je mechanické médium. Neexistuje skutečná možnost „momentu Raspberry Pi“, ale také není důvod, proč by dobře promyšlený přehrávač, který sleduje s rozumnou hmotností a využívá existující amp moduly a design reproduktorů společnosti k dosažení výkonu, který dává jasně víc než poněkud levnější konkurenti, neměl potenciál uspět. Pokud se hardwarová stránka nemůže vyrovnat s ambicemi, rozhodností a ochotou riskovat, které ukázala softwarová strana, hrozí, že první příčka vinilového žebříčku vypadá příliš vratce, aby povzbudila lidi k tomu, aby se na palubu připojili od samého začátku. Čas je nyní správný pro trochu odvahy, pokud je někdo ochoten se postavit.