Plavejte: Mariah Carey 'Butterfly' slaví 25. výročí

Vraťme se na začátek: Mariah byla připravena na změnu, protože její první manželství se blížilo ke konci. Mottola, který byl o dvacet let starší, se brzy po tom, co mu osmnáctiletá Mariah na večírku v pozdních 80. letech předala své demo, stal jejíma očima a ušima v hudebním průmyslu. Přestože se Mariah cítila zavázaná Mottolovi za to, že jí pomohl na začátku kariéry, jejich manželství se zhoršilo, protože se cítila ovládaná. Když se v roce 2019 zamyslela nad jejich svatbou pro Cosmopolitan, Mariah se otevřela o tom, že to bylo „velmi kontrolované“.

„Jako lidská bytost jsem neměla žádnou svobodu. Bylo to skoro jako být vězněm,“ řekla.

Pod Mottolovým vedením se Mariah seznámila s producentskými a skladatelskými osobnostmi, které jí pomohly vytvořit její raný popový zvuk z počátku 90. let. Předchozí materiál Mariah byl soulful a její charakteristický falzet se vznášel nad mainstreamovými tanečními melodiemi, ale v roce 1997 narazila na překážku ve své hudební cestě — což ji přimělo opustit Mottolovo zázemí.

Ve své autobiografii z roku 2020 The Meaning of Mariah, Carey podrobně popsala, jak Mottola a její bývalé vydavatelství Columbia Records nenáviděli její přechod do městských zvukových ploch: „Znovu jsem slyšela refrén ‘příliš městské’, což samozřejmě znamenalo ‘příliš černé’ — a ano, nikdy jsem se nevracela zpět.“

V proslulých newyorských nahrávacích studiích The Hit Factory Mariah zdokonalila své skladatelské dovednosti díky tvrdé produkci od úspěšných producentů jako Puff Daddy, Q-Tip, Cory Rooney a The Trackmasters. Mariahina dlouholetá spolupracovnice David Morales byl nablízku pro balady, ale Mariah se přehoupla do hip-hopové nálady, což připomnělo její remix „Fantasy“ ve spolupráci s nekompromisním podivínem Wu-Tang Clan, Ol’ Dirty Bastardem.

Vlastně, Butterfly s otvíracím „Honey“ byl Mariahin první návrat k hip-hopovému vlivu od „Fantasy.“ Postavený na lesklém klavírním riffu a refrénu „Hey DJ“ od newyorské dvojice The World’s Famous Supreme Team, a produkce „The Body Rock“ od rapové skupiny Treacherous Three, Mariahiny jemné vokály byly ryzí zlato. Bronzově zbarvený hudební videoklip k „Honey“ byl stejně bohatý, když Mariah zosobnila svou vnitřní Bond girl, zády k původnímu týmu Bad Boy Records v Portoriku. Přestože byla píseň nepochybně ovlivněná popem, její vtipné narážky, bezstarostná atmosféra a teplá produkce postavily Butterfly jako Mariahin první hip-hopem ovlivněný LP.

Titulek alba se vrací k Mariahině charakteristické esenci založené na gospelu — kompletní s podporou sboru, což přirozeně naznačuje její odloučení od Mottoly. Na řadě je „My All“, vedené upřímným latinským kytarovým sólem prokládaným Mariahiným sametovým serenádováním. Černobílé vizuály jsou stejně působivé — a mohly by se oprávněně zdvojnásobit jako pozadí pro román z 90. let — když Mariah objímá také blonďatého milence pod lunární září.

Emulující ze 70. let Perfect Angel, „Fourth of July“ okouzluje třpytivou instrumentací a klidným tempem. Přestože Mariah v roce 1997 ukončila vztah s Mottolou, nálada Butterfly je relativně zamilovaná, meditující nad plodnou vášní místo minulých traumat ze vztahů.

Mariah také dala prostor undergroundovým rapovým skupinám 90. let, aby měly svůj mainstreamový debut. Newyorská dvojice Mobb Deep měla svou skladbu „Shook Ones (Part II)“ silně sampelovanou v „The Roof“, zatímco Krayzie Bone a Wish Bone z clevelandské skupiny Bone Thugs-N-Harmony vyměnili synkopaci s Mariah v „Breakdown.“ I když byli na „Breakdown“ zapsáni pouze dva členové skupiny, Bone Thugs-N-Harmony se připojili k Mariah v luxusním hudebním videoklipu, kde Mariah smutně hraje různé „kasino dívčí“ role. Dokonce se objevil i Redman jako kouzelník, který si s Mariah zahrává, zatímco ona pluje ve vzduchu.

Po vydání Aaliyahina přicházejícího druhého alba One In A Million, se zpěvačkou, rapperkou a producentkou Missy Elliott se stala žádanou osobností, o kterou Mariah měla zájem pro „Babydoll.“ Měsíce po vydání svého debutového alba Supa Dupa Fly, byla Elliottina první spolupráce se zpěvačkou jedinečná, když Mariah vyprávěla své pohádkové přání nad produkcí se zpěvem na klavíru.

Mariah zahrnuje svou dětskou esenci v „Whenever You Call“ a „Close My Eyes“, poskytující posluchačům pohled na její melancholickou cestu v druhé: “Byla jsem bloudící dítě / S váhou světa, kterou jsem nosila hluboko uvnitř / Život byl klikatá cesta / A naučila jsem se mnoho věcí, které by malé děti neměly vědět.”

Ambientní a house-orientovaná „Fly Away (Butterfly Reprise)“ vidí Mariah, jak přijímá svou nově nalezenou svobodu pod interpolací Eltonovy písně z roku 1975 „Someone Saved My Life Tonight.“ S baltimorskou R&B kvintetou Dru Hill v patách Mariah vzdává hold Princovi na zpomaleném coveru jeho hitu z roku 1984 Purple Rain „The Beautiful Ones,“ zatímco její vokály jemně kaskádují proti atmosférickým synthům. Pohledem do dáli v „Outside“ zůstává Mariah sebevědomá, očekávající svou další kapitolu, a zároveň vzdává úctu vyšší bytosti.

Foto: Naomi Kaltman

Jak zranitelná, tak i odhodlaná, Butterfly znamenala Mariahin přechodný období a ovlivnila její ženské pop a R&B následovníky včetně Christiny Aguilery, Ariany Grande a Joyce Wrice. Hloubkově osobní, album podpořilo Mariahin proces uzdravování a dalo jí povolení odmítnout veřejná očekávání. Během doby metamorfózy našla „Songbird Supreme“ svůj hlas, což vedlo k jejímu nejpravděpodobnějšímu mistrovskému dílu dosud.