Lily Allenová s „No Shame“ bojuje s démony

Lily Allen přitahuje pozornost a má to ráda. „Lidé vždy říkají, že dělám věci pro pozornost. Jsem popová hvězda. Mám ráda pozornost,“ řekla nedávno. V posledních několika letech se však tato pozornost pohybovala od silné advokacie pro politickou změnu po děsivou situaci se stalkerem pořádáním až po medializovanou krizi identity. Také to vedlo k vytváření hudby s ztraceným smyslem pro směr, když byla Allen v zranitelném stavu, což vedlo k drsnému uvedení jejího alba z roku 2014 Sheezus. O čtyři roky později, po řadě skandálů a osobních katastrof, se Allen napravila s intenzivním, osobním svědectvím, že je stále sarkastickou popovou královnou, kterou známe a máme rádi. Tento nový cyklus alba ji nachází osvícenou a ukotvenou s zamyšlenými momenty introspekce skrze viscerální vyprávění.

Třicet dvě letá má vždycky schopnost poukazovat na polemiky a vytvářet kluzké komentáře o trhlinách v pop kultuře, ale její čtvrté album No Shame odhaluje a nakonec oslavuje její nejhlubší osobní nedostatky. Všechna tři její předchozí alba (Alright, Still, It’s Not Me, It’s You a Sheezus) se zabývala kritikou zevního světa, používajíc její ostré pozorování pro kritické rány. Zatímco Sheezus měl zvuk a image jako příliš přepracovaný, přesycený příspěvek na Instagramu a používal chamtivost a okázalost jako sebe-medikaci, No Shame se zaměřuje na odhalení této sebe-medikace a její vyčištění.

Toto čtrnáctiskladbové album je brilantně kontrolováno a zakotveno v jemných úšklebcích s obsazením popových producentů včetně Marka Ronsona, Fryars, Bloodpop a Ezry Koeniga z Vampire Weekend. S plným domem po ruce maximalizuje Allen svou vycvičenou dovednost nabídnout úder do hrudníku s barevným projektilujícími bulletiny a srdíčkovým oblakem kouře. Vede nás na emocionální horskou dráhu, dovolujíc nám svědčit bouřlivým emocionálním propadům a vykupitelským romantickým vzletům. Produkce alba je lehká a vzdušná — občas jen jednoduchý akordový rytmus k udržení tempa — zvýrazňuje brutální upřímnost textů. Její medové vokály jsou klamně sladké: Všechno zní veselě a eufonicky mezi třpytivými klavírními riffy a mohutnými reggaeton rytmy, ale když se podíváme blíže, stále zde existuje ošklivá realita, od které většina popové hudby utíká. Na konci No Shame spojuje bojující démony alkoholismu, rozvodu, duševního rozkladu a sexismu s pružnými melodiemi a produkcí tak jasnou, jako je aktuální barva vlasů Allen.

Ještě ani minuta do úvodní skladby alba „Come On Then“ se Allen už rozpadá na zranitelný kašovitý stav. Působivý trap beat nese její emocionální zavazadla, zatímco její hlas je zahalen duhovým Auto-Tune. „Jsem špatná matka / Jsem špatná manželka / Viděli jste to na sociálních sítích / Přečetli jste to online,“ zpívá mezi zářícím U.K. garage rytmem. V tónu, který říká: ‚Slyšel jsem to všechno předtím,‘ později shrugne tyto očekávání, vnucené nálepky a ponižující pronásledovatele. I když se snaží, vzrušující titulky nebo komentáře na Instagramu ji neporazí. Je to perfektní úvod pro album, které nás vyzývá, abychom poslouchali dál, abychom uslyšeli její pravdu.

V rozhovorech Allen rozsáhle hovořila o své cestě za validací, která zahrnuje jak od sebe, tak od ostatních. No Shame není pouze Allen, která přijímá sebe a svůj příběh takový, jaký je, ale i odhaluje okamžitou otupělost, kterou sebemedikace poskytuje. Jako matka dvou dětí, která se potýkala s PTSD po mrtvorozeném porodu a poté poporodní depresí, byla stále chápána jako produkt, nikoli jako lidská bytost. „Everything to Feel Something“ se noří do každé formy sebemedikace, na které se Allen spoléhala. „Nedokážu pochopit, proč to dělám sama sobě / Dávám celou svou hodnotu někomu jinému.“ Silně podrobně popisuje univerzální přitažlivost sebedestruktivního chování. Zdá se, že nachází stabilitu v přijetí své nejisté minulosti. Buduje infrastrukturu pro svou budoucnost tím, že se vyrovnává s minulostí. Udělala všechny umělé formy validace, toto album je prvním krokem k sebevalidaci a přijetí.

Nejpůsobivější a nejúspěšnější skladby se zabývají paralyzujícími rodinnými záležitostmi. „Family Man“ je klavírní balada s anthematickými prvky, o naivním přesvědčení, že láska trvá navždy. Přináší mrazení a sbírá slzy, nesoucí skelet a slepé naděje Alleniny nedávno ukončené svatby. Co následuje, je stejně jemná, ale drtivá „Apples“. Její hlas je blízko, šeptající nám do uší o rozpadu jejího manželství, zatímco akordy kytary skáčou kolem za ní. „Oba jsme byli deprimovaní / Na konci jsme ani neměli sex / Měla jsem pocit, že jsem dobrá jen na psaní šeků.“ Později se ukáže, že se nejvíce vztahuje k posledním lidem, které by očekávala: jejím rodičům. „Asi jablko daleko od stromu nepadá.“

No Shame by mělo být chváleno za zdůraznění lidskosti a traumatu, kterým lidé musí čelit, i ve světle reflektorů. Zdůrazňuje, že jako lidé neustále chybuje, a neustále se měníme. Ocení naši přizpůsobivost; jde o přijetí odpovědnosti; jde o pohled dovnitř, namísto toho, abychom se hanbili venku. Když jsou lidé prezentováni jako produkty v průmyslu — což do jisté míry jsme všichni na sociálních médiích — nejenže existuje tlak prodávat, ale také tlak vyhovět přesně tomu, co jsou společenská očekávání. Od mladé ženy po mladou matku, to pokažené marketingové hra bylo něco, s čím se musela Allen vyrovnat, když byla odmítnuta, když její vyvíjející se identita a nové role nevyplnily pop archetyp. Osobní katastrofy Allen jsou protikladem současného stavu lidstva, potvrzujícím, že lekce v intimně jsou formou sebezáchovy, protože to jsou jediné problémy pod její kontroly.