Krátce poté se Morgan dostal na seznam Art Blakeyho a Jazz Messengers v několika z jejich nejplodnějších let. Přes jeho talent čelil vlastním překážkám, když byl v roce 1961 nucen opustit kapelu kvůli závislosti na heroinu. Bylo období, kdy to zásadně bránilo jeho kariéře, ale vydání Take Twelve znamenalo zlomový okamžik pro Morgana, když se znovu postavil na nohy.

Přes svou krátkou kariéru a život, Morgan zanechal za sebou obsáhlou diskografii. Předtím, než se ponoříte do Take Twelve, zářijového klasického alba měsíce VMP v roce 2021, věnujte chvíli prozkoumání některých Morganových alb během různých období jeho života.

The Cooker (1958)

Nahráno v roce 1957 a vydáno následující rok na Blue Note Records, Morgan měl teprve 19 let, když se jeho kvintet pustil do vydání The Cooker. Přidali se k němu Pepper Adams (saxofon), Bobby Timmons (klavír), Paul Chambers (kontrabas) a Philly Joe Jones (bicí).

Úvodní píseň alba, "A Night in Tunisia," byla napsána bývalým vedoucím Morganovy kapely, Dizzym Gillespiem, asi o patnáct let dříve. Morgan dříve na tento archetypální hit hrál, když byl jak s Gillespiem, tak s Jazz Messengers, a dodal do písně vlastní styl a zběsilé tóny. Ve skutečnosti Gillespie často dával trumpetistovi příležitosti okouzlit publikum svým sólem na této skladbě. Naopak, The Cooker’s "Lover Man" ukazuje Morgana hrajícího na nižším tempu. Není zcela potlačen, ale ani příliš energický, váží ideální rovnováhu pro tuto píseň, projasněný dravými tóny a fascinujícími oscillacemi. The Cooker je jedním z Morganových raných alb, které zahrnují jeho vlastní skladby a jeho charakteristický styl hraní, naznačující několik jeho běžně používaných technik během celé jeho kariéry.

Candy (1958)

Gillespiho kapela se rozpadla ve stejné době, kdy Morgan vydal Candy prostřednictvím Blue Note, nicméně Morgan se snadno dostal k Artu Blakem a Jazz Messengers. V Candy si zvolil kvarteto a je to jediné album, které kdy vydal, a které bylo zcela nahráno jako součást kvarteta. Album obsahuje Sonnyho Clarka (klavír), Douga Watkinsa (kontrabas) a Arta Taylora (bicí).

I když musel opustit Gillespiho kapelu, Morgan stále vynikal jako frontman a sólista v jiných podnikáních s Blue Note. S žádnými jinými žesťovými nebo dřevěnými nástroji ho nepodporujícími, je Morgan umístěn do čela alba. Eponymní název alba odhaluje jeho pohodlný příval tónů a kontrolované poryvy.

The Sidewinder (1964)

The Sidewinder ihned následoval Take Twelve a je považován za Morganovu nejúspěšnější práci. V té době Blue Note finančně zápasil, a prodeje The Sidewinder mohly osamoceně zabránit labelu vyhlásit bankrot. Vyneslo se na vrchol Billboard žebříčků, stalo se oblíbenou písní a dokonce se objevilo v reklamách a na televizních obrazovkách.

Album obsahovalo stoupající saxofonistu Joea Hendersona, Barry Harris (klavír), Bob Cranshaw (kontrabas) a Billyho Higginse (bicí). Úvodní píseň alba a titulní skladba se stala Morganovou nejznámější prací - přesto podle mnohých se zdál zmaten obrovským úspěchem a pouze zamýšlel, aby sloužila jako výplň v albu. Přesto je "The Sidewinder" a celé album fascinující. Je zřejmé, že Morgan k albu přistupoval jinak než k jeho předchozím vydáním. Písně se vznášejí s bujícím tempem, využívají latin-inspired perkusí - nemluvě o Morganově kývající trubce, která nese funky tón. The Sidewinder byl zlomový bod pro Morgana po jeho závislosti. Je to, jako by album signalizovalo jeho šťastnější návrat k stabilitě a Jazz Messengers.

Cornbread (1965)

Po komerčním úspěchu The Sidewinder se Blue Note snažilo replikovat formuli, která by mohla přitáhnout více posluchačů. Tentokrát se Morgan ujal sextetu s Hankem Mobleym (tenor saxofon), Jackie McLeanem (alt saxofon), renomovaným klavíristou Herbie Hancockem, Lee Ridleym (kontrabas) a Billym Higginsem (bicí), se kterými Morgan dříve pracoval na The Sidewinder.

Cornbread je nabité emphatickými výkony Morgana, zejména se svým harmonickým úvodem. Je to energická záležitost, která vydrží i na druhém titulu alba (pojmenovaném po Higginse), které zdůrazňuje bicí údery bubeníka. Zatímco je Morganovo jméno často spojováno s hard bop, ve skladbě "Ceora" se ujímá více bossa nova zvuku, který se nakonec stane oblíbeným pro mnoho.

Search for the New Land (1966)

Search for the New Land bylo nahráno před The Sidewinder, ale s obrovským úspěchem posledně jmenovaného bylo vydání alba odloženo až do roku 1966. Mnoho dřívějších Morganových spolupracovníků se pro album vrátilo, s Billym Higginsem (bicí), Waynem Shorterem (saxofon), Herbiem Hancockem (klavír), Grantem Greenem (kytara) a Reggiem Workmanem (kontrabas) hrajícími společně na něm.

Search for the New Land začíná kolizí trylek, tiše a klidně otvírá cestu, dokud Morgan sám nevydává souvislé, výrazné tóny energie. Zdá se, jako by album praskalo chladnou kvalitou. Každý hudebník nese swagger v Search for the New Land, napůl nakloněný k uklidňujícímu zvuku, ale připravený proniknout náhlou změnou rytmu nebo tónu. Je to album praskající kontrasty mezi zvuky.

The Gigolo (1968)

The Gigolo ukazuje Morgana v kvintetu s Waynem Shorterem (saxofon), Haroldem Mabernem (klavír), Bobem Cranshawem (kontrabas) a Billym Higginsem (bicí). I když bylo nahráno před Cornbread, bylo to vydáno až v roce 1968, opět s Blue Note. The Gigolo nemá žádné tiché momenty. Mezi zástupem tříštící se perkusí, rozjařenými klavírními akordy, burácejícím kontrabasem a živými spojenými výkony mezi Shorterem a Morganem, album hřmí s nadšením, které překračuje studio.