Kontrola s Memphis Record Pressing

“Věděli, že jsme dobří v produkci... Dělali jsme jejich práci s CD, ale kdykoli měli nějaký náhodný projekt, který potřeboval být vytištěn nebo nějaký typ produkčního projektu, přinesli to k nám a my jsme našli způsob, jak to udělat, i kdyby to bylo mimo normu,” vzpomíná Seavers z podniku v Memphisu. Takže, jak Seavers vysvětluje, Fat Possum oslovil jeho společnost AudioGraphic Masterworks—plnohodnotné zařízení na výrobu CD a DVD, které založil s Markem Yoshidou v roce 1997—ohledně otevření lisu na vinyl zpět v listopadu 2013. “Měli jsme problém, který měl každý label—čekali jsme [na náš produkt],” říká Watson ze své kanceláře v centrále Fat Possum. “Nejdříve to byly tři měsíce. Pak to bylo čtyři měsíce, pak pět a pak šest měsíců.”

On a Seavers si také uvědomovali, jak ziskový se vinylový byznys začíná stávat. “V té době byl vinyl velmi populární,” říká Seavers. “VMP byl na scéně nějakou dobu, ale vinyl se vlastně nedostal do hlavních titulků. Takže jsme vlastně nevěděli, co je možné. A nevěděli jsme, jak obtížné to bude, kde najdeme vybavení, atd.” Ale Seavers, Watson a jejich kolegové se podařilo najít kompletní set zařízení Southern Machine & Tool ve skladové kóji v New Jersey na začátku roku 2014. Trvalo přibližně čtyři a půl měsíce, než dohodli ceny s předchozími majiteli a do června loňského roku měli dohodu a výbavu naloženou na třech plošinových kamiónech mířících zpět do Memphisu.

Asi 90 minut na jih od Memphisu se internís a zaměstnanci pohybují v otevřeném pracovním prostoru Fat Possum Records, což umožňuje hudbě kolísat těsně pod vyčerpávající šedí letního odpoledne v Oxfordu, Mississippi. Kopie tisku Chrise Hunta z The Year of Hibernation visí na zdi před Watsonovou kanceláří. Ignorujíc vnější hřmot a neustálé zvonění telefonu za jeho stolem, Watson si nostalgicky vzpomíná na rané dny Fat Possum, když to byla čistě bluesová label od začátku 90. let. “Junior Kimbroughova 'All Night Long' byla jakási první opravdová Fat Possum deska,” říká Watson a dokonce ji nazývá svou oblíbenou deskou na labelu. “Byla to jakási deska, která všechny spojila.”

Watson nahrál ten zásadní album a R. L. Burnsideho Too Bad Jim (vydání VMP na říjen 2014) ve stejném týdnu v severním Hill Country v Mississippi. “Nikdy jsem nebyl v Juniorově jukeboxu,” vzpomíná. “Přijedeš tam a je to starý opuštěný kostel/benzinová stanice uprostřed pole kudzu. Vstoupíš a má to na zdi folklórní věci a někdo prostě vzal barvu a hodil ji na zeď. Lidé pijí domácí pálenku. V podstatě jsme se jen nastavili, postavili mikrofony a nahrávali jsme tři dny v kuse a udělali z toho desku.”

“Byl to Junior ve svém živlu. Byl králem toho místa. Měl svou přítelkyni, která vařila smažené sandwichy z sumce na bílem chlebu a prodávala studené pivo, prodávala domácí pálenku. Kdybys potřeboval drobné na kulečník, byl to on, kdo měl drobné sedící vzadu ve své židli! Pak šel hrát na asi 30-40 minut a pak se vrátil a Burnsides vstal a hrál.”

Ale od svého vzniku jako bluesový label v roce 1991 se Fat Possum prosadil do popové a indie rockové scény, vydávající desky od The Black Keys, Band of Horses, Andrew Bird a dalších. A s touto spoluprací s Memphis Record Pressing, Fat Possum byla schopna přesunout svou výrobu z United Record Pressing a Pirate Record Press do svého interního systému.

Dnes Memphis Record Pressing slouží jako jediný hlavní výrobce v oblasti středního jihu. Požadavek hudebních spotřebitelů na desky stále roste (alespoň prozatím poznamenává Watson opatrně), a Memphis Record Pressing má kapacitu maximálně asi dvě miliony desek ročně. S 35 zaměstnanci na plný úvazek má firma tři hlavní zákazníky—Fat Possum, Sony a Vinyl Me, Please—a také spolupracuje s několika menšími klienty v Memphisu.

Vydali vše od Hozierovy stejnojmenné debutové desky (nedávno na Seaversově gramofonu) po oblíbenou kolekci největších hitů Al Greena. A v blízké budoucnosti závod vyrobí novou LP Youth Lagoon a 7” od nováčků Sunflower Bean. “V tomto novém světovém řádu, ve kterém teď jsme, má kdokoli, kdo má znalosti o vinylech, takovou poptávku, že mohou jít téměř kamkoli chtějí,” říká Seavers o Memphis Record Pressing a jejím personálu. “Jsou velmi žádaní a vysoce oceňovaní.”