Síla: Kolik energie skutečně potřebujeme v našich systémech?

První z těchto tří proměnných je typ reproduktoru, který buď vlastníte, nebo plánujete vlastnit. Stejně jako zesilovače, i reproduktory přicházejí s řadou měření poskytnutých výrobcem. Ironicky, zatímco jedním z těchto měření—hraniční výkon—bude číslo udávající výkon ve wattech, ve skutečnosti to není to, co opravdu záleží. Hraniční výkon je ukazatel bodu, kdy reproduktor riskuje poškození, pokud bude vystaven takovému výstupu po delší dobu. Ve skutečnosti to není příliš relevantní při výběru zesilovače.

Číslo, které opravdu záleží, je měření citlivosti. Toto je decibelový výstup, který reproduktor může vyprodukovat, když je mu dán signál růžového šumu zesílený jedním wattem energie. Obecně tedy uvidíte něco jako 88dB/w—což znamená, že v anechoické komoře reproduktor vygeneruje 88 decibelů signálu se signálem růžového šumu, když dostane jediné watt. Důležitá věc, kterou si z toho odnést, je, že decibely, stejně jako Richterova škála, jsou logaritmické. Každý další decibel na tomto čísle znamená, že reproduktor je o řád citlivější než předtím. Pokud máte dva reproduktory, jeden s daným měřením 84dB/w a druhý 90dB/w, abyste je mohli poslouchat na stejné úrovni v místnosti, budete potřebovat mnohem více výkonu, abyste dosáhli této úrovně poslechu s prvním než s druhým. Některé výjimečně citlivé reproduktory—zejména konstrukce typu roh—se mohou stávající neuvěřitelně hlasité na pouhé jednou nebo dvě watty výkonu, zatímco několik firem vyrábí reproduktory, které potřebují spoustu grunt k tomu, aby zněly co nejlépe.

Místnost a vaše vlastní preference poslechu jsou dalšími faktory, které je třeba zvážit. Pokud máte velký prostor k zaplnění a dáváte přednost tomu, abyste svou hudbu cítili, stejně jako slyšeli, budete potřebovat mnohem více výkonu než někdo, kdo upřednostňuje poslech při nízkých úrovních v podmínkách blízkého pole. Musíte být k sobě upřímní. Pokud automaticky vyhrknete: „No, neposlouchám tak nahlas,“ zapomínajíc, že občas hrajete něco na úrovních, které způsobují, že se vám zrak třese, riskujete, že se ocitnete bez výkonu, který potřebujete, abyste mohli poslouchat tak, jak chcete. Buďte upřímní a pokud si opravdu nejste jisti, použijte jednu z mnoha bezplatných aplikací pro SPL metr na vašem telefonu, abyste provedli hrubé měření z normálního poslechového sezení. To můžete srovnat s citlivostí reproduktorů, o kterých uvažujete.

Poslední část tohoto výpočtu je výstup vašeho zdrojového zařízení a konkrétně předzesilovače vašeho gramofonu. To bude produkuje signál, který je menší než byste se setkali u digitálního zařízení, které se obecně přizpůsobí číslu v oboru známému jako „Red Book“, což je přibližně 2 volty. Předzesilovač pro gramofon obvykle poskytuje jen výstup nižší než 1 volt. Vzhledem k tomu, každý zesilovač bude muset pracovat tvrději, aby dosáhl stejné úrovně s vaším gramofonem než s digitálním. Jak jsme poukázali v minulosti, jedním z nejlepších způsobů, jak udržet přehrávání vašeho vinylu co nejvíce bez šumu, je používat váš zesilovač k přidání potřebného objemu spíše než zisku vašeho předzesilovače. Takže, pokud používáte nižší zisk, bude výstupní napětí ještě nižší.

Pokud se můžete zamyslet nad těmito třemi proměnnými, můžete pak začít vypočítávat, jaký výkon potřebujete. Pokud to uděláte, vsadím se, že zjistíte, že vás překvapí, že je to mnohem méně, než bychom očekávali. Poslouchám velmi vynikající There is Love in You od Four Tet, zatímco to píšu. Používám pár celkem necitlivých reproduktorů (86dB/w) a poslouchám přibližně při 70dB. Rychlá kontrola s voltmetrem (a použití metody popsané zde na reproduktorových terminálech naznačuje, že používám něco přes 15 wattů výkonu zesilovače. S 80 watty na dosah, můj zesilovač nepracuje příliš tvrdě, aby dosáhl této úrovně.

Proč tedy bych měl mít zesilovač o výkonu 80 wattů a proč byste zvažovali větší výkon, než skutečně potřebujete? Nejrelevantnějším důvodem je mít zesilovač pracující v rámci svého výkonového obálky, spíše než na samém okraji. Pokud je požádán, aby v drtivé většině času produkoval mezi 10 a 20 watty, pak je můj zesilovač pod velmi malým tlakem a nevytváří nežádoucí šum ani zkreslení. Tento efekt by se dal přirovnat k dvěma autům, jedno s maximální rychlostí 90 mph a druhé s jednou 140 mph. Je nepravděpodobné, že byste plně využili capacités druhého auta, ale pravděpodobně bude mnohem příjemnější řídit ho při 80 mph, vzhledem k tomu, co má v rezervě. Dále, pokud se přesunete do většího poslechového prostoru nebo změníte své reproduktory, mít více výkonu nad vaše bezprostřední požadavky znamená, že váš zesilovač by stále měl být připraven k použití.

Takže odpověď na zdánlivě jednoduchou otázku má odpověď, která téměř výhradně závisí na vašich potřebách. Neexistuje „správná“ odpověď, protože všichni máme různé proměnné, které nám dávají číslo, na kterém záleží. Dobrou zprávou je, že i velmi cenově dostupné zesilovače obvykle produkují dostatečný výkon pro většinu požadavků, takže úzké rozpočty vás nemusí ochromit bez výkonu, který potřebujete. Stejně jako u mnoha aspektů audio zařízení, klíčem k výběru správného produktu je vzít si chvíli čas na to, abyste zjistili, co potřebujete, a použít tento výzkum k nalezení přesně toho, co chcete, místo něčeho, co je mu blízké. Jakmile to uděláte, budete připraveni na budoucnost.