Sledujte melodie: Joe Cocker: Šílený pes s duší

Saturday Night Live byl teprve ve třetí epizodě své první sezóny, když John Belushi předvedl svou ikonickou imitaci Joe Cockera. Belushi se potácel po jevišti, mával rukama na všechny strany a jeho tvář se zkřivila v groteskní grimase, zatímco zpíval píseň „With a Little Help From My Friends” od Beatles, kterou Cocker během let upravil podle svého. Celé to skončilo tím, že Belushi padl z jeviště. Je to snad jeden z pěti nejpamětihodnějších momentů v historii tohoto dlouhotrvajícího komediálního pořadu, a to díky tomu, jak dokonale Belushi zachytil Cockerovu syrovou emotivnost, i když to na pohled vypadalo velmi bolestivě. Jak uvidíme v dokumentu Johna Edgintona Joe Cocker: Mad Dog With Soul, tato hluboká emotivní schopnost ho na jevišti drtivě vyčerpávala, což si vyžádalo svou cenu.

Slavná scéna s Belushim ve filmu není zmíněna, ale to je možná lepší, protože je zde částečně zastíněna tíhou Cockerova úmrtí na konci roku 2014. Jsou zde jistě vtipné a lehké momenty, ale většina Cockerovy kariéry byla zmatená, s lidmi kolem něj, kteří se snažili mu pomoci dostat se do formy dost dlouho na to, aby mohl odehrát více než několik skvělých koncertů za sebou. Cockerova absence je cítit po celou dobu a Edginton do filmu nezahrnuje dostatečně mnoho archivních rozhovorů, které by zachytily Cockerova ducha, místo toho se rozhodl pro spoustu klipů z živých vystoupení a uznání od umělců, kteří byli hrdí, že viděli své dílo v novém světle díky jeho podání. Je zde hodně z "Mad Doga", ale co se týče slibu titulního "...With Soul", věci trochu pokulhávají.

V historii populární hudby je Cocker uprostřed zajímavého vennova diagramu, přímo na průsečíku rocku, jazzu a, nejvíce patrně, soulu. Jeho talent nespočíval v tvorbě vlastního materiálu, ale místo toho dokázal převést písně jiných hudebníků do podoby, která byla zcela jeho vlastní. Můžete projít seznam coverů, které převyšují originál, jako Hendrixova verze Dylanovy „All Along the Watchtower” a Johnny Cashovo podání „Hurt” od Nine Inch Nails, ale jak talentovaný musíte být, aby jste postavil celou svou kariéru na této jedinečné schopnosti? Kromě kvality Cockerova hlasu (který byl monumentální) byla jeho podceňovaná schopnost jako kurátora. Jestliže jsou vaše schopnosti omezené, nemůžete si dovolit ztrácet čas na písně, které nehodláte zcela ovládnout. Přemýšlejte o tom, jak dlouho trvá vybrat tu správnou píseň na Karaoke, a teď si představte, jak dlouho byste to prožívali s vědomím, že musíte být nejlepší osoba, která tu píseň kdy zazpívá. Budete to plýtvat na „The Bad Touch” od Bloodhound Gang? Asi si to rozmyslete.

V historii populární hudby je Cocker uprostřed zajímavého vennova diagramu, přímo na průsečíku rocku, jazzu a, nejvíce patrně, soulu. Jeho talent nespočíval v tvorbě vlastního materiálu, ale místo toho dokázal převést písně jiných hudebníků do podoby, která byla zcela jeho vlastní. Můžete projít seznam coverů, které převyšují originál, jako Hendrixova verze Dylanovy „All Along the Watchtower” a Johnny Cashovo podání „Hurt” od Nine Inch Nails, ale jak talentovaný musíte být, aby jste postavil celou svou kariéru na této jedinečné schopnosti? Kromě kvality Cockerova hlasu (který byl monumentální) byla jeho podceňovaná schopnost jako kurátora. Jestliže jsou vaše schopnosti omezené, nemůžete si dovolit ztrácet čas na písně, které nehodláte zcela ovládnout. Přemýšlejte o tom, jak dlouho trvá vybrat tu správnou píseň na Karaoke, a teď si představte, jak dlouho byste to prožívali s vědomím, že musíte být nejlepší osoba, která tu píseň kdy zazpívá. Budete to plýtvat na „The Bad Touch” od Bloodhound Gang? Asi si to rozmyslete.

Cockerův profesionální oblouk dobře zapadá do struktury vzestupu a pádu a opětovného vzestupu, jakou známe z pořadů typu Behind the Music, a Edginton nešetří na tom, jak nízko Cocker dopadl kvůli svým špatným obchodním rozhodnutím a chronickému alkoholismu. Osobně bych řekl, že dno by mělo vypadat jako přestávky mezi písněmi na zvracení kýblů pivní žluči, což Cocker dělal dost často na to, aby to byla jakási běžná vtipná scéna mezi bedňáky. Jeho skutečné dno ale přišlo, když si uvědomil, že už nemůže zasáhnout vysoký tón v „With a Little Help From My Friends”. Nějakým způsobem Cocker, osoba obecně frustrující (alespoň podle jeho přátel), se dokázal dostat z alkoholismu tak snadno, že to bylo frustrující vidět. Co ho zastavilo v tom, aby nevnímal všechny ostatní zjevná varovná znamení až do té doby?

Cockera, v širším smyslu, není těžké považovat za nízko na hierarchii rock 'n' rollu. Nenapsal své vlastní skladby a nebyl přesně tím, čemu byste říkali vedoucí kapely (ty zodpovědnosti byly předány Leonu Russellovi, který významně využíval každé příležitosti k tomu, aby Cocker zastínil během turné „Mad Dogs and Englishmen”), a špatně hospodařil sám se sebou do takového dluhu, že by jeho dědictví mohlo být zaplavené v '80. a '90. letech. To znamená, že muž byl na nezapomenutelných večerech nepřekonatelný a pokud nic jiného, měl by vás tento film přimět najít některé z jeho živých alb, které jsou skutečně působivé.

Skoro rok poté, co Belushi debutoval se svou Cockerovou imitací, samotný Joe Cocker přišel a ohromil publikum ve studiu 8H písní „You Are So Beautiful”, než přišel Belushi a vyzval ho k souboji Cockerů během „Feelin' Alright”. Přes čestnou snahu Belushi nemohl držet krok a scéna skončila respektujícím objetím dvou mužů. Striktně vzato, Mad Dog With Soul dělá slušnou práci v umístění Cockera na jeho odpovídající podstavec, ale přesto ve mně zůstává pocit „musel jsi tam být, kámo” ohledně toho, co z něj udělalo legendu, kterou očividně je.