Jak reformovaný australský rockový hvězdník vytvořil nejlepší hudební videohru

„Nesnášel jsem turné. Když jsem se vrátil, říkal jsem si: 'Nikdy znovu nechci opustit dům,'“ říká. „[Turné] se zdá z vnějšku tak fantastické, ale realita je, že jste celý den uvězněni v dodávce. Uvědomil jsem si, že to nenávidím po měsíci, a říkal jsem si: 'Dám tomu pět let.'“

Galvatrons se po vydání svého prvního alba Laser Graffiti v roce 2009 vytratil do neomezeného hiatusu. Johnny (který odmítá sdělit své skutečné příjmení) studoval na vysoké škole design her a rozhodl se vrátit ke svým aspirativním kořenům. Potkal jsem ho na E3, největší tiskové konferenci na kalendáři videoherního roku, kde se zúčastnil desítek rozhovorů pod hlavičkou Annapurna, přičemž slibný arthouse vydavatel je nejznámější díky produkci filmů jako The Master od Paula Thomase Andersona a American Hustle od Davida O. Russella. Získali The Artful Escape jako součást jejich rychlé expanze do herního průmyslu, a projekt měl svůj kosmopolitní debut jako prezentovaný titul uprostřed lesklé tiskové konference Microsoftu. Může se zdát zvláštní, že vzdálená indie hra sdílí prostor s devíticifernými titány jako Forza Motorsport a Anthem, ale dobré nápady přicházejí v různých podobách a velikostech.

15 minut, které jsem strávil s The Artful Escape, bylo neuvěřitelných. Je to bezostyšná oslava transformativní síly rock 'n' rollu, jak ji filtrují zářivé, metaversální výstřelky kultivované titány jako Prince a David Bowie. Jasněji řečeno, vypadá to jako hra, kterou by rozhodně ne vytvořil někdo, kdo rychle přestal milovat život na cestách. „Je to skoro jako anti-biografie,“ říká Johnny. „Myslel jsem, že hudební průmysl bude tímto světem odemčených dveří a fantazie. Chtěl jsem si uchovat tu naivitu.“

Vyprávění The Artful Escape je jednoduché. V noci před svou první vystoupením Francis Vendetti cestuje skrze rock 'n' roll svět snů, aby odemkl svou vnitřní superstar. Po cestě se poradíte se svými múzami. Technicolor fantom se ptá Francise, kdo je, když píše hudbu ve vzdálených koutech své mysli. „Kapitán mé duše,“ „mistr všech osudů,“ „císař umírajících hvězd.“ Je to ironické, ale tyto otázky jsou blízké Johnnyho ideálům. To, co na rock ’n’ rollu miluje, je na periferii. Jevištní persony, suchý led, Stonehenge a to, jak tyhle hlouposti mohou ovlivnit vaši uměleckou činnost. „Všechna ta satelitní kreativita kolem média může být stejně kreativní a umělecká jako samo médium,“ říká. „Podívejte se na Davida Bowieho a svět, který vytvořil, nebo na Andyho Warhola a scénu, kterou vybudoval kolem svých továren. Nebo si představte, zda by lidé viděli Daft Punk jinak, kdyby byli jen dva týpci místo robotů hledajících lidství. Tyto věci byly pro mě vždycky super zajímavé.“

Johnny říkal novinářům, že jeho kapela je z budoucnosti. Nikdy se netrápil s seberealizací — muž jménem Johnny Galvatron vždy přesně věděl, kým chce být na pódiu — takže bychom možná měli chápat The Artful Escape jako moudré ujištění. Všichni máme persony, jsme všichni rockstarové ve svých hlavách, někdy je nejlepší důvěřovat těmto pocitům. Říká mi, že hru navrhl tak, aby jste se cítili jako drsňák. Svět, kde virtuozita vzbuzuje z vašich prstů jako přirozenost. Zkoušky, kterým čelíte na své cestě, jsou všechny vyřešeny jednoduchými mini-hrami Simon Says, které odpovídají akordům na vaší kytaře. Když dosáhnete vysokých tónů, na nebi se rozzáří světla. Nikdy nezakopnete, protože Prince nikdy nezakopl. Autorství by nemělo být těžké.

„Hudební hry mi nikdy nepřipadaly jako hraní hudby,“ říká Johnny. „Nikdy jsem nehrál na kytaru a nečekal na noty [jako v Guitar Hero.] Chtěl jsem, aby herní mechanika byla jednoduchá a silná. Jako hrát power akordy. Je to snadné, ale cítíte se jako drsňák.“

The Artful Escape oficiálně nevyjde dříve než v roce 2018. Indie hry jako tyto obvykle trvají dlouho. Toto je malý tým, který spojuje své zdroje, aby vytvořil něco, co odráží jejich osobní zkušenosti — v tomto případě celoživotní lásku k performativním uměním. Potřebujeme víc optimismu jako je tento, protože je těžké najít mnoho důvodů k naději v hudebním průmyslu právě teď. Toto je chatrný byznys postavený na podílech z turné a prodeji merche, s obrovskými technologickými společnostmi financujícími hlavní vydání v hře o konkurenčních streamovacích službách, které nechávají ostatní na holičkách. Všechno je to pravdivé, je to smutné, a to dělá radost The Artful Escape překvapující. Hlouposti jsou poraženy, když skočíte do vzduchu a roztrháte to. Johnny Galvatron viděl muže za závěsem a stále věří v rock 'n' roll.