Jackson C. Frank - S/T

Jackson C. Frank - S/T
Vydáno 1965

  V pouhých 11 letech seděl Frank v hodině ve "Cleveland Hill School" v New Yorku, když vybuchl kotel na vedlejší škole, což zabilo 15 jeho spolužáků a zanechalo Franka vážně zraněného, polovina jeho těla byla zjizvená popáleninami. Jeho pochopitelně vyděšená učitelka ho během jeho osmitýdenní hospitalizace navštívila a darovala mu kytaru, v naději, že mu zvedne náladu a dá mu něco, co by mohl dělat. Netrvalo dlouho a stal se natolik zručným, že začal uvažovat o profesionální hudební kariéře, a jeho sny byly upevněny, když ho matka vzala v roce 1957 do Gracelandu, aby se s Elvisem Presleyem vyfotil. Ano, doopravdy skutečně se vyfotil s "Královskou osobností," a 14letý Frank se poté vydal na celoživotní hon, který ho vyčerpal.

  Frankovy sny o hudebním úspěchu se zdály na dosah, když se mu po 21. narozeninách dostalo vyplacení za dětinskou nehodu, a to v podobě šeku na 100 000 $ (což při zohlednění inflace činilo téměř milion dolarů v roce 2015). To mu umožnilo "chytit loď do Anglie, baby" a "žít jako král s pokojovou službou," jak zpívá na nesporně nejlepším tracku alba, "Blues Run the Game."

  Tato transatlantická cesta na Queen Elizabeth ho zavedla do Londýna, kde žil jako americký expatriot, procházel se folkovými kluby se svým tehdy neznámým přítelem Paulem Simonem, který se později dostal na nepřekonatelnou úroveň slávy, zatímco Frank zmizel do relativní zapomnění. Simon dokonce nahrál Frankovo album za něj, přivedl s sebou Al Stewarta, aby hrál na kytaru, a Art Garfunkel, který údajně běžel pro čaj pro Franka mezi jednotlivými záznamy. Veškerá pozornost byla navzdory Frankově extrémní plachosti, což vyžadovalo, aby byla kolem něj postavena velká obrazovka, která hlásila: "Nemohu hrát. Díváte se na mě."

  Album je prosyceno mistrovským finger-pickingem a vedené hlasem, který zasahuje každou notu přesně tak, jak byste si přáli, nikdy nezní příliš složitě, příliš operně nebo přehnaně. Každá píseň je bolestivá k slyšení a zároveň pozoruhodně povzbuzující, jako smutné nedělní ráno, bezstarostně melancholické. "Možná, až přijde modrý pondělí, vezmu zase brzdy, protože žádná láhev pilulek nemůže zničit tuto bolest" mumlá na "Here Come the Blues," staromódní čtyřminutové blues. Ale nikdo mimo jeho blízký okruh přátel mu moc nevěnoval pozornost a "žít jako král" mělo vysokou cenu pro Franka. Během několika let se ocitl úplně na dně a vrátil se zpět do New Yorku. Oženil se s modelkou a snažil se žít normálně, ale život domestikované normality nemohl trvat. Jeho žena ho brzy opustila a jejich syn zemřel na cystickou fibrózu, což Franka poslalo do hluboké deprese, dost hluboké na to, aby ho přivedlo do psychiatrické léčebny. Al Stewart o této době řekl: "Rozpadal se nám před očima. Jeho styl, který měl každý rád, byl melancholický, velmi melodický. Začal dělat věci, které byly úplně neproniknutelné. Byly v podstatě o psychologické úzkosti, hráno na plnou hlasitost se spoustou bušení. Nepamatuji si ani jedno slovo z nich, prostě to nefungovalo. Byla jedna recenze, která říkala, že patří na pohovku k psychologovi. Pak se brzy poté upnul zpátky do Woodstocku, protože nedostával žádnou práci." Uplynuly několik let a Frank byl dost zoufalý, aby začal žádat své přátele o pomoc, z nichž jeden se snažil dostat jeho album znovu na trh v roce 1978. Bylo to to samé album jako před 13 lety, ale s novým přebalem a novým názvem "Jackson Frank Again." Byl to úpěnlivý pokus o nalezení úspěchu, který byste mohli říct, že je dokonce vzácnější než původní album, i když ani to nepodnítilo "znovuobjevování" Franka, po kterém toužil.

Je zajímavé poznamenat, že stejný rok, kdy Bob Dylan "šlápnul do elektriky", byl rokem, kdy Frank vydal své zásadní folkové album a snažil se najít publikum. Mohlo to být, že Dylanova transformace unavila Ameriku vůči jeho pověstným folkovým následovníkům? Jak se mohlo stát, že takové album selhalo, když měl Frank všechny své karty na svém místě, dokonce i s Paulem Simonem u kormidla?

Rychle vpřed do poloviny osmdesátých let, těsně předtím, než Paul Simon dosáhne vrcholu se "Graceland," a Frank se rozhodne, že se musí vrátit do srdce New Yorku, aby ho našel, jako by myslel, že by Simon mohl jeho kariéru vzkřísit. Ale samozřejmě, pokud se procházíte po největším městě v Americe a doufáte, že najdete jednoho z jeho nejznámějších občanů, jak velkou šanci máte? Nakonec skončil na ulici, spal na parkových lavičkách, často byl v nemocnicích. Nakonec mu byla diagnostikována paranoidní schizofrenie, na kterou Frank sváděl depresi způsobenou traumatem, kterým si prošel ve školních letech.

Ale právě když se zdálo, že všechno je ztraceno, jeden z Frankových raných fanoušků jménem Jim Abbott mluvil se svým učitelem Markem Andersonem, který se náhodou ukázal jako starý kamarád Franka z vysoké školy a který náhodou dostal dopis od Franka, v němž žádal o pomoc s útěchou z města. Společně Abbott a Anderson zařídili Frankovi pokoj v domově důchodců ve Woodstocku, ale nejprve chtěl Abbott navštívit Franka ve městě a setkat se se svým hrdinou poprvé.

  "Když jsem šel dolů, neviděl jsem jeho fotku, kromě přebalu jeho alba,” řekl Abbott. “Tehdy byl hubený a mladý. Ale když jsem šel za ním, byl to těžký chlap, který se houpal po ulici, a pomyslel jsem si, 'to nemůže být on'… Zastavil jsem se a zeptal se 'Jackson?' a byl to on. Vzpomínka byla, 'Ach můj Bože', byl to téměř jako sloní muž nebo něco podobného. Byl tak neupravený, neupravený. Dalším vedlejším účinkem požáru byla porucha štítné žlázy, která mu způsobila přibývání na váze. Neměl nic. Bylo to opravdu smutné. Šli jsme na oběd a vrátili se zpět do jeho pokoje. Málem jsem se rozplakal, protože tady byl padesátiletý muž, a vše, co měl, byla zničená stará aktovka a rozbité brýle. Myslím, že jeho sociální pracovník mu dal kytaru za 10 dolarů, ale neudržela tón. Bylo to jedno z těch horkých letních dní. Snažil se zahrát "Blues Run The Game" pro mě, ale jeho hlas byl téměř jako vyřazený."

  Po přestěhování do Woodstocku začal Frank pracovat na nahrávání dem nových písní, které by později byly sestaveny a znovu vydány nezávislými labely. Tyto alba, stisknuté jak na CD, tak na vinylu, by pomohly ustanovit Frankovo první album jako téměř ztracené mistrovské dílo. 'Ba Da Bing! Records' vydalo tento léto "Kompletní nahrávací speciální edici Box Set", který obsahuje tři LP, CD a biografii napsanou Abbottem, vše umístěné v ručně vyrobené dřevěné krabici z jasanu, dokončené ořechovým olejem, vyrytým a označeným a omezeným pouze na 150 kopií. K říjnu 2015 je na Discogs k dispozici pouze jedna z těchto krabic a je uvedena za téměř 500 dolarů, přestože vydavatel je stále prodává za pouhých 140 dolarů. I když jsou takové reedice mnohem běžnější, původní britské mono vydání z roku 1965 vás bude stát několik stovek dolarů. Kromě takových sběratelských kousků, reedice od Ba Da Bing nebo 4 Men With Beards vás překvapí kolem 20 dolarů.

  Velcí skladatelé jako Simon & Garfunkel, Colin Meloy (z Decemberists), Bert Jansch, Laura Marling, Robin Pecknold (z Fleet Foxes) a Nick Drake pokryli Frankovy písně. Dokonce byli vzorkováni Nasem v "Undying Love." Ale víc než nám nabídnout album plné krásných, trvalých písní, Frank nás učí hodnotu následování svých snů, i když vás vnitřně ničí, protože co zůstává po našem příběhu, pokud se vzdáme a odejdeme? "Není žádná odpověď, když je láska jen hra," zpívá na závěrečné písni alba "You Never Wanted Me." "Nikdy jsi mě nechtěla, zlato, a teď se cítím stejně." O skutečnosti, blues skutečně "hrálo hru" za Franka, ale ukazuje nám, že těžká cesta je někdy jediná cesta, a jeho vytrvalost šokovala a inspirovala nespočet posluchačů, generace poté, tak, jak si to přál…

  Poslouchejte celé album na YouTube nebo Spotify, nebo získejte biografii na Amazonu, "The Clear Hard Light of Genius" od Jima Abbotta.