Soft-rockový triumf Drugdealeru

Michael Collins — mozek za paisley popem Drugdealer — se objevil během Chillwave, toho mikrožánru indie rocku z let 2008-2011, kdy měla každá kapela vtipný název (Collinsova nejpopulárnější byla Salvia Plath) a kdy vše znělo, jako by to bylo nahráno za zkrácenými statickými pruhy, které se objevovaly na televizích, když jste se snažili sledovat filmy pay-per-view bez placení. V roce 2016 Collins přestoupil od Silk Rhodes a Run DMT k více nejednoznačnému jménu Drugdealer, a jeho album téhož roku, The End Of Comedy, působilo jako poloviční krok k jakékoli verzi dospívání, která je dostupná pro ty z nás pod 35 let. End Of Comedy stále obklopovalo hodně mlhy kolem svých popovějších, přímočařejších čísel, ale nic v Collinsově minulosti správně nepřipravilo stůl pro Raw Honey, jeho druhé LP jako Drugdealer, a první pro Mexican Summer. Všechny drogové monology a fuzzy cvičení z jeho minulých prací se slučují do tohoto: alba, které spojuje prakticky každou AOR kapelu z roku 1973 do nového patchworku, zvukového paletového, které zní jak retro, tak jedinečně pro Drugdealer. Je to jedno z nejuklidňujících, nenápadně skvělých LP roku 2019.

Je lákavé hrát Charades s prakticky každou písní na Raw Honey, takže to zde vyřešme. Ano, "Lonely" zní jako Badfinger po noci pití, a ano, "Fools" zní jako Steely Dan vedený Kennym Loggins. "Lost In My Dream" je jako Harry Nilsson vedoucí malou pochodovou kapelu, zatímco "Wild Motion" je jako by George Jones zpíval yacht rock (díky country zpěvákovi Dougu Poole). A zatímco fanoušci jakéhokoli z těchto umělců uvidí ty švy, největší silou Raw Honey je to, že se cítí povědomě, aniž by byla přehnaně referenční. To je soft rock vyráběný s úctou, ale ne slepou oddaností.

Více vítězný zvuk by však mohl překrýt nejsilnější texty Collinsovy kariéry. "Fools" je meditací o opuštění starých scén a pokusu odolat touze zapálit svíčky pro tu minulou verzi sebe sama. "Není to ta samá píseň, kterou si pamatuješ, můžeš se snažit, ale je to prostě špatně," zpívá Collins jako moderní James Taylor, zasněně si připomínající, aby nebyl hlupákem. Collins bojuje s pochybnostmi o sobě, slávou a naplněním ve skladbě "Honey" s Weyes Blood a stráví pět minut písně "If You Don’t Know Now, You Never Will" analýzou toho, kolik jeho vlastního života se odehrává v jeho vlastní hlavě, a zda lze poznat, zda je láska "skutečná" nebo ne. Collins se vyrovnává s neurózami a dává jim nejkrásnější obal.

Způsob, jakým momentálně funguje naše hudební ekonomika, je takový, že umělci mají málo času na vytvoření prvního dojmu: Jejich první album musí být co nejdokonalější, aby měli šanci vyrobit druhé. Collinsova křivka — od několika vtipně zaměřených kapel se špatnými názvy k kapele, která vyrábí neochvějný upřímný soft rock — popírá to; Raw Honey je album, na kterém pracoval, nějakým způsobem, po dobu 10 let.