Úvod do Bar-Kays

Až se Stax stal skutečnou hitparádou, bylo jasné, že label se nemůže spoléhat pouze na domácí kapelu M.G.’s. To by vedlo maximálně k vyhoření a v nejhorším případě k odchodu – a oba tyto scénáře se nakonec staly. Když se tedy do orbitu Stax dostala skupina teenagerů zvaná Impalas – tím, že se kolem studia motali a žádali, aby mohli pomoci, jak jen mohli – zdálo se, že je to dokonalá příležitost k rozšíření seznamu domácích kapel Stax. Nejdříve však bylo potřeba změnit název inspirovaný billboardem Bacardi, ale na krátkou chvíli byla nejslavnější road kapelou a studijní kapelou ve Stax Bar-Kays, integrovaná skupina místních studentů, kteří chtěli nic víc než být novými M.G.’s. To, že se jim toto přání většinou splnilo, je důkazem jejich schopností.

Bar-Kays byli oblíbenci Estelle Axtonové, která je povzbudila, aby stále pracovali na své hudbě, a domluvila jim několik castingů s členem M.G. a producentem Stevem Cropperem. Cropper skupinu slavným způsobem odmítl několikrát, tvrdíc, že neslyší, co lidé chtějí slyšet, a trvalo to příznivé načasování, než se skupina dostala na label Stax’s Volt: Jim Stewart přišel do zkušebny, uslyšel, jak hrají groove, a nařídil jim to okamžitě nahrát. Bylo to vydáno jako „Soul Finger“ a stal se z toho obrovský hit: dostalo se to na třetí místo na R&B žebříčku a na 17. místo na popovém. Nejen, že Bar-Kays byli podepsáni u Stax, teď byli hvězdami.

Chlapci v kapele ještě museli dokončit střední školu, zatímco současně nahrávali materiál, který se stal jejich debutovým LP, Soul Finger, zahrnutým v antologii VMP. Také měli pravidelný klubový vystoupení v Memphisu, kde hráli v barech města, než se mohli legálně dostat dovnitř. Po jeho slavném evropském turné v roce 1967 s M.G.’s se Otis Redding vrátil do Memphisu, aby nahrával a připravoval se na americké turné na jaře 1967. S vědomím, že M.G.’s budou v roce 1967 a 1968 zaměstnaní ve studiu, se Redding rozhodl podívat se na to, jak Bar-Kays hrají v klubu, a byl uchvácen. Vyskočil na pódium a s kapelou zazpíval pár písní a rozhodl se, že je musí mít. Nabídl kapele, aby ho doprovázela na několika vystoupeních na jaře 1967, ale rodiče kapely jim to nedovolili; nejprve museli dokončit školu. V den, kdy kapela ukončila střední školu, nastoupili do letadla, aby hráli s Otisem v Apollo v New Yorku. Otis vzal Bar-Kays po Severní Americe, hráli téměř všude, od Montrealu po L.A., a na místech mezi nimi. Koupil velké letadlo, aby mohl turné s šestičlennou kapelou; i když jeden z nich musel vždy letět komerčně, protože letadlo je všechny nepojilo.

Někde mezi termíny s Otisem a absolvováním, kapela nahrála zbytek svého debutového LP, Soul Finger, které zachytilo jejich mlhavý, hlučný soul rock, což bylo volnější než alba M.G.’s. Mělo 11 písní, některé byly coververze a některé originály, a my jsme ho vybrali pro tuto antologii, protože, stejně jako Soul Dressing, zachycuje, jak důležité byly dokonce i instrumentální alba na Stax; neexistuje jiný rockový nebo soulový label, který by se snažil dokázat, že jejich kapely mohou tvořit úžasná instrumentální alba jako Stax.

Je to také jediné album, které jsme mohli spojit s Otisem Reddingem v našem spuštění antologie: V zimě roku 1967 se letadlo Otise Reddinga zřítí nad jezerem Monona v Madisonu, Wisconsin – jezero čtyři bloky od sídla Vinyl Me, Please v Středozápadě – a zabije čtyři členy Bar-Kays, čímž ukončí první iteraci kapely méně než rok po jejich příchodu na Stax. Trubkista Ben Cauley (který, tragicky, plaval v jezeře Monona na sedadle, které držel, když spal, když letadlo havarovalo) a baskytarista James Alexander (který letěl komerčně, protože to byla jeho řada na rotaci) nakonec znovu vytvoří Bar-Kays jako studiovou kapelu a poté populární funkovou kapelu kolem vokalisty Larryho Dodsona.

Protože jsme představili debut skupiny, Soul Finger, v našem box setu Stax, všech těchto šest alb pochází z dosud běžící nahrávací kariéry kapely.

Gotta Groove (1969)

Reformace Bar-Kays po jejich tragické havárii letadla nemohla být snadná pro Bena Cauleyho a Jamese Alexandera, ale s tímto funky instrumentálním albem začali běžet jako vítr, které si představuje Funkadelic, pokud nikdy neměli nikoho, kdo by mohl zpívat. Přijďte pro funk, zůstaňte pro bláznivou coververzi Beatles „Yesterday“, která, vzhledem k kontextu alba, působí jako pohřební procesí.

Black Rock (1971)

To není chytrý název: Stejně jako Sly Stone před nimi, Bar-Kays se v 70. letech vydali na cestu, aby vytvořili verzi rockové hudby, která zahrnovala funk, soul a blues do „černého rocku“. Je to jejich první album s vokalistou, které končí novou vizí Bar-Kays, kteří se stali domácí kapelou Stax 70. let: svalnaté, funky a zábavné, toto album zoufale potřebuje reedici.

Coldblooded (1974)

Stojí to za to pouze kvůli obalu alba, ale také je to hodné pro mlhavý proto-disco, které Bar-Kays nahráli na tomto albu. „Smiling, Styling and Profiling“ se zdá být připraveno na znovuobjevení; je to v podstatě každá promo Ric Flairea, než byl Flair vůbec velkým jménem. Další album, které nebylo příliš dlouho znovu vydáno.

Toto album VMP si můžete zakoupit přesně zde.

Too Hot To Stop (1976)

První album Bar-Kays po Stax je možná jejich nejikoničtější po přidání zpěváka: „Too Hot To Stop Pt. 1“ se stal hitem, písní tak ikonickou, že měla více cyklů relevance, včetně jako úvodní píseň Superbad. Zbytek tohoto alba je stejně hnusný a skvělý, opravdová klasika.

Money Talks (1978)

Když Stax zavřel v roce 1975, majetek labelu koupila Fantasy Records. Najali Davida Portera – do té doby sólového umělce, který také pracoval pro label jako osoba A&R, když se zavřel – aby prozkoumal katalog labelu a vydal několik nových alb. Procházel Staxovskými archivy a našel dostatek materiálu na to, aby vydal toto nové album Bar-Kays, což byla šťastná náhoda, protože kapela začínala právě vybuchovat na žebříčcích díky jejich albům Mercury. Takový rodokmen by naznačoval, že toto album je nedbalé a zbytečné, ale může mít nejlepší píseň Bar-Kays, kromě „Soul Finger“: „Holy Ghost“ je tak dobrý, že je na tomto albu dvakrát v různých formách. Je to podivně a mylně označeno jako EP na streamovacích službách, ale dostanete se k tomuto teplému funkovému albu co nejdříve.

Toto album VMP si můžete pořídit přesně zde.

Nightcruising (1981)

Tento nedoceněný drahokam má Bar-Kays aktualizující svůj zvuk na styl smyslného Ricka Jamese pro možná jejich nejpopovější album. Stal se jejich třetím zlatým albem a titulní skladba je dokonalostí osmdesátých let. Saxofon na tomto albu vypadá, jako by byl hraný z placu Miami Vice.