Poznámky k desce: Radikálně moderní jazz BADBADNOTGOOD a 'IV'

Když to čtete—ať už je to čerstvé z obalu nebo vytažené po letech z police—je pravděpodobné, že čtyři členové BADBADNOTGOOD křižují svět na cestě do nebo z nového sledu koncertů. Od doby, kdy začali hrát spolu na začátku této dekády, se kanadská jazzová skupina (no, nevyloženě jazzová, ale k tomu se dostaneme) stala jedním z nejlépe hodnocených vystoupení na živé hudební scéně díky své jedinečné kombinaci preciznosti a plynulosti. Takže na podporu vydání IV, jejich čtvrtého studiového alba pod značkou BBNG, skupina ukončila hektickou sérii koncertů v USA a přes Atlantik se dostala, aby hrála po celé Evropě. A jak vás přesvědčí i letmý poslech, razítka v pase si za to skutečně zasloužili.

Jádro členů BBNG se setkalo, když byli studenty hudby—jazzu—na Humber College, které se nachází přímo na sever od mezinárodního letiště Pearson v Torontu. Rychle získali malou kultovní sledovanost na internetu za reinterpretaci hip-hopových skladeb; některé tyto experimenty se dostaly na jejich debutové album (oficiálně BBNG) z následujícího roku. Chester Hansen (basová kytara), Alexander Sowinski (bicí) a Matthew Tavares (klávesy) objevovali něco, co se mělo v dalších letech ukázat jako mocné.

To album udělalo hodně pro posílení ústního rozšíření, které neslo skupinu od chvíle, kdy se singly začaly objevovat na YouTube. Méně než rok poté, co se BBNG objevilo (digitálně) na pultech, se vrátili s BBNG2, temnějším a často technickým albem, které urychlilo jejich popularitu, jež se začala rozrůstat jako sněhová koule.

Na pokračování byl saxofonista Leland Whitty, dlouholetý spolupracovník, oficiálně připsán jako host na dvou skladbách. Na IV, byl Whitty přidán do skupiny po mnoha letech v okolí BBNG. Ale jak říká Hansen, prostředky nebyly k dispozici, aby se stal řádným partnerem až donedávna. "Bylo už dávno zapotřebí mít prostředky na to, abychom ho vzali na plný úvazek a hráli na každém koncertu, a byli ve studiu," říká. Ale jeho trvalá přítomnost "rozšiřuje to, co děláme, o další dimenzi. Mít ten čtvrtý prvek je úžasné— a hraje na každý nástroj, takže to také pomáhá."

Ale zpět k počátečnímu vzestupu: Ve stejném měsíci, kdy vydali BBNG2, tehdy-trio sloužilo jako kapela v rezidenci na Coachelle, kde využili jednu z největších zajatých publik, jakou mohou hudebníci mít. Co víc, sloužili jako doprovodná kapela pro Odd Future a pro sólová vystoupení Franka Oceana, což dále zvýraznilo jejich schopnost vyvažovat mezi čistě jazzem a něčím blíže hip-hopu a popu. (Právě v této době BBNG vytvořili “Hoarse,” ohromující a monumentální skladbu z komerčního debutu člena Odd Future Earla Sweatshirta, Doris.)

Odtud se kreativní směrování skupiny vydalo dvěma současnými, ale odlišnými cestami. Na jejich třetím albu, jednoduše nazvaném III, BBNG opustila coververze populárních, většinou hip-hopových skladeb z prvních dvou LP ve prospěch originálních kompozic. Tím se jim podařilo najít křehkou rovnováhu, získávající sympatie mezi konzervativnějšími fanoušky a kritiky, přičemž si zachovali volnost a kontrolovaný chaos, který je učinil tak populárními u mladších a experimentálněji zaměřených posluchačů.

Ale plnohodnotné pokusy o rap pokračovaly, až dosáhly nečekaného vrcholu. BBNG byli oznámeni po boku Ghostface Killah, legendárního rappera Wu-Tang Clan, pro jeho album Sour Soul. Společně s váženým Frankem Dukesem BBNG produkovali celé album, které bylo dobře přijato posluchači i kritiky. Kromě vystavení nezaměnitelného hlasu a stylu psaní rodáka ze Staten Islandu, Sour Soul obsahovalo spolupráce s detroitskými hvězdami Danny Brown a Elzhi, chicagským nováčkem Tree a undergroundovým hrdinou MF DOOM. Stručně řečeno, LP bylo nutností pro mnohé hudební fanoušky a dále upevnilo BBNG mezi nejdůležitějšími křížovými žánrovými spojovacími body současnosti. Ale brzy přišel čas zamířit zpět do studia.

Podobně jako hudební divadlo a scénářová televize, jazz a hip-hop jsou jedinečné, nepopiratelné severoamerické umění. Ačkoliv tento poslední žánr vznikl z funku a diska na konci 70. let, mnozí z jeho zásadních umělců ztělesňují ethos jazzu: volný, viscerální, instinktivní. Některé hip-hopové akce—A Tribe Called Quest, nebo nedávno Kendrick Lamar—úspěšně znovu využily jazz, ale starší žánr jen zřídka učinil úspěšný krok k novým generacím fanoušků rapu. A to je to, co dělá BBNG tak jedinečnými: jejich schopnost spojit jazz a instrumentální hip-hop do něčeho tak neuchopitelného, tak jedinečného, něco zcela jejich vlastního.

Na IV, BBNG se rozhodli rozšířit svůj vesmír, který už byl jedním z nejpoutavějších, labyrintových světů v popové hudbě dnes. Ti, kteří popisují instrumentální hudbu, často hovoří o jejích texturních prvcích, zejména když diskutují o interakci mezi dvěma nástroji nebo způsobu, jakým producent manipuluje s dvěma odlišnými vzorky. Ale IV je tak pečlivě vytvořeno, že stejný efekt lze dosáhnout stejným nástrojem ve stejné skladbě: snares, které útočí a ustupují, klavíry, které se zdají artikulovat složité vnitřní monology.

Něco z toho se bezpochyby narodilo z cestování, které BBNG umožnila jejich nedávná úspěšnost. "Chodit na místa jako je Brazílie nebo některá místa v Evropě a vidět DJ-y tam, nebo jít do klubu v Jižní Africe, vystavujete se místním scénám, a to je skutečně inspirativní," říká Hansen. "Vidět, co lidi v různých místech vzrušuje hudebně, vám skutečně dává perspektivu na to, co píšete doma." Dodává, že nový materiál "se zdá být více ovlivněn všemi zkušenostmi, kterými jsme prošli v uplynulých letech, místy, kde jsme byli."

Poprvé jsou mezi nás vítáni hostující vokalisté. Někteří umělci považují spolupráci za stresující a chaotickou, ale BBNG se zdá být svobodnější než kdy jindy honit kreativní králičí nory. "Všichni přišli do našich studií a dělali jsme to všechno tam," vysvětluje Hansen. Rychle dodává, že nemá žádné špatné úmysly vůči lidem, kteří skládají písně přes email, ale přesto se uchyluje k obraně skutečné věci. "Být v místnosti s kýmkoli, s kým pracujete, je tak obrovský rozdíl, jen abyste mohli osobně navázat kontakt—cítit, co druhý umělec dělá, a najít způsob, jak zkombinovat to, co děláme my, s tím, co dělají oni. Vždycky přicházíme s něčím, co bychom nikdy nenapsali sami, a jsem si jistý, že to mají stejně i ostatní umělci zapojení."

Efekt je okamžitě patrný. Podívejte se na “Lavender,” spolupráci s montreal ským producentem Kaytranada, která spojuje jemnou, šustící produkci s vyčerpávajícím basovým základem. Nebo vezměte virtuosní závěr, který doplňuje vynikající výkony Whittyho a Tavarese s velkolepým vzestupem smyčců. Na “Hyssop of Love” se nováček chicagského rapu Mick Jenkins pohybuje pomalu, protahujíc urážky (“Slyšel jsem, že tvůj plug byl drrrrý”) předtím, než se vztyčí (“Nikdy jsem nepotřeboval dolary, abych dokázal svou hodnotu”). Výsledkem je nejen nejrozsáhlejší a nejdynamičtější snaha BBNG doposud, ale jejich nejlepší. Aby si nikdo nemyslel, že se skupina stará pouze o mazání žánrových hranic, samotný titulní track je dostatečný, aby zajistil, že i ti nejpřísnější jazzoví puristé budou muset respektovat technické dovednosti BBNG.

Pokud existuje energie, která vibruje skrze album, pochází z blízkosti. Ačkoliv je BBNG z určitého úhlu pohledu radikálně moderní projekt, jeho členové dokončují a nahrávají skladby s fyzickými nástroji a když jsou všichni čtyři členové ve stejné místnosti, i když není zapojen žádný spolupracovník. (Pokud jde o hosty na IV, Hansen říká, že v téměř každém případě přinesly sezení více skladeb, které později musely být zúženy na to, co se objevuje na LP, které nyní držíte v rukou.) Členové se chlubí, že jejich nové studio, v torontské čtvrti Little Italy—asi 30 minut jízdy od školy, kde se setkali—jim dalo neustále se zvyšující přístup k místním talentům. Kde byla skvělá spolupráce nebo virtuosní studioví hudebníci kdysi pouhá přání, nyní přicházejí pracovat na počkání.

IV je mistrovskou třídou v náladě. Otevírací třípísňová suite (“And That, Too.,” “Speaking Gently,” a Sam Herringem podpořená “Time Moves Slow”) je pomalé, sklouznutí, podobné pomalému pohybu v opuštěném domě. A ačkoliv BBNG prozkoumává různé tóny na následujících skladbách, ten pocit—hledání, snaha o neznámé—je převládajícím tématem. “Chompy’s Paradise” je klidný a poklidný, ale končí na nejisté notě, nevyřešeně. Jako většina skvělých umělců před nimi, kvarteto chápe, že je důležitější klást otázky, než na ně odpovídat.

Snad více než cokoli jiného, fakt, že BBNG dosáhli takových kreativních výšin, hovoří o jejich ochotě vzepřít se konvencím. Jde to daleko za hranice rozmazávání žánrových linií: zatímco jazz prochází významným oživením jako součást americké popové hudební krajiny, členové skupiny se zdráhají diskutovat o svém místě v žánru, nebo o své roli v jeho přitahování na světlo. Ve skutečnosti máte pocit, že tráví jen málo času zvažováním takových věcí, což je pro kreativce snažící se sestavit něco jedinečného pravděpodobně dobrá věc.

Dokazuje to způsob, jakým Hansen mluví o jazzovém postavení na vrcholu letního hudebního okruhu: “Jediné, co musíte udělat, je podívat se na festivalové sestavy a vidět Hiatus Kaiyote a Thundercat a Kamasi [Washington]. Kendrick [Lamar] a každý nyní začleňuje takové zvuky do toho, co dělají. Vidět, jak roste expozice pro úžasně talentované lidi jako oni, je úžasné.” Pokračuje: “Myslím, že se možná děje určitý posun, kde veřejnost má zájem o lidi, kteří hrají skutečné nástroje a vidí, jak lidé interagují a hrají spolu.

Možná je to také tak, že, jak již bylo zmíněno, “jazz” je imprecizní—nebo alespoň reduktivní—způsob klasifikace BadBadNotGood. “Nemyslím si, že bychom naši hudbu identifikovali jako jazz, 100 procent,” říká Hansen. “Je to pro nás zásadní vliv a inspiruje nás, jak přistupujeme k hraní veškeré hudby, od způsobu, jakým se učíme písně a píšeme části, až po to, jak improvizujeme a navazujeme spojení ve studiu a na pódiu. Ale nechceme tvrdit, že jsme…” Věty mu uvízly, než zmínil složité pocity, které někteří mají ohledně moderních iterací tohoto formátu: “To slovo má pro některé lidi tolik zavazadel.

“Pro nás rádi hrajeme všechno,” říká. “Ale jo, je super, když si lidé nás poslechnou a pak nám řeknou, že jsme je přivedli ke skvělému jazzu. Být schopen inspirovat něčí poslechové návyky je úžasné, to je nejvyšší kompliment.”

Zda IV přináší, nebo je součástí, revoluce jakéhokoliv druhu, se zdá být zcela vedlejší. Album je soustředěné, ale svobodné, virtuózní, ale hluboce pocítěné. Je to jeden z nejpoutavějších kousků hudby, které byly dosud tento rok vydány, a je to dosud nejlepší dílo skupiny. Ačkoli je krajina vždy přeplněná novými vydáními, IV stojí za čas a pozornost, ať už tomu chcete říkat jakkoli.

BADBADNOTGOOD's IV je naším albem měsíce. Zaregistrujte se zde do 15. července, abyste získali naši speciální edici alba.