Album týdne: 'Sleep Well Beast' od The National

Druhý je Berninger, který si pamatuje, jak se musel protlačit kolem fotografů pro Spin a členů Interpol, kteří se nechávali fotit na článek o Turn on the Bright Lights, zatímco se dostával do zkušebny National (která byla vedle), po celém dni stráveném v práci.

Tato anekdoty jsou zajímavé, a to nejen proto, že Berninger vypadá jako newyorský rockový Zelig: National byli technicky součástí té same scény, která vyprodukovala každou významnou newyorskou kapelu tohoto století, a navzdory všem obtížím, navzdory tomu, že jsou posedlí dokonalostí, navzdory tomu, že nenapsali jedinou píseň, která by se dostala na rockové rádio, jsou poslední, kdo zůstali, poslední, kteří dělají hudbu, která je stále životně důležitá a stále lepší než poslední album, které se nikdy nerozpadli (Co se děje, LCD Soundsystem?).

Takže tady jsou National s Sleep Well Beast, jejich sedmým albem od roku 2001 a prvním od Trouble Will Find Me z roku 2013. Nahráno ve státě New York v jejich domovském studiu Long Pond, Sleep Well Beast je jedno z nejsilnějších alb kapely, které posouvá jejich zvuk do nových teritorií a je tak hledající a zkoumající textově jako kdykoli předtím. Zatímco jejich předchozí alba se snažila textově vypořádat s tím, co se stane, když jste ve svém životě udělali všechno "správně" a přesto se cítíte neuspokojeni, toto album se zabývá tím, co se stane, když jste se smířili s tím, že vždy budete bojovat s naplněním, ale stále se snažíte vyjednat mírovou existenci se svým partnerem—který má své vlastní boje s osobním naplněním—v jakékoli budoucnosti, kterou můžete mít spolu.

V letech od Trouble Will Find Me byl nejvíce veřejně známým produktem National The Day of the Dead, obrovská kompilace, která našla spoustu indie umělců, kteří coverovali Grateful Dead. Album vedli bratři Dessnerovi, a přestože jsou National kapela uzavřená a do sebe zahleděná, je těžké si nevšimnout dopadu měsíčního života v jurtě Grateful Dead na zvuk Sleep Well Beast. "Turtleneck" zní jako kytarové ohňostroje. "The System Only Dreams in Total Darkness" obsahuje snad první kytarový riff v písňové knihovně National, zlověstnou, trhající figuru, která tancuje nad a kolem hlavní melodie, než exploduje do "Whoa, dude" kytarového sóla na konci. A "Day I Die" by mohla být nejvíce rocková, trhající píseň, kterou National udělali od "Mr. November."

Ale na Sleep Well Beast je také výrazný elektronický vliv, většinou za použití textur, které poskytují základ pro zbytek písně. "I’ll Still Destroy You," titulní skladba a "Guilty Party" mají zvuky, které by se neztratily na albu Radiohead. Konec "Dark Side Of The Gym" také obsahuje pravděpodobně nejvíce rozmáchlou, jamovou část z jakékoli písně National.

Textově, Sleep Well Beast je jedním z nejsilnějších Berningerových počinů. Hlavní singl "The System Only Sleeps In Total Darkness" se zabývá tím, že nemá žádnou odpověď na to, proč jsou věci takové, jaké jsou, a snaží se nenechat převládnout pocit, že se všechno nakonec vyřeší. Je zde píseň o tom, jak milovat někoho někdy znamená žádat (“Born to Beg”) a píseň o tom, jak se opíjet a hádat se se svým partnerem o tom, zda máte budoucnost (“Day I Die”). Ale středobodem alba je "Guilty Party," píseň o komplikacích manželství, a jak křivdy a známost rostou do té míry, kdy žádná strana nemá pocit, že z manželství něco dostává. Je to dlouhý ocásek "Slow Show," co se stane, když jste domů spěchali, jak jste mohli, a jediná věc, která zbývá, je sledovat "Summers of Love," které mezi vámi procházejí. Je to devastující píseň, která končí tímto refrénem:

„Říkám tvoje jméno /

Říkám, že mi je líto /

Jsem ten, kdo to dělá /

Jiná cesta není /

Není to chyba nikoho /

Žádná vinna strana /

Já prostě nemám nic, nic víc k říct”

To, že National stále píší písně tak brutálně upřímné a devastující, není skvělé jen pro nás, ale je to pozoruhodné. Během těchto posledních 16 let nás vzali od pocitu, jaké to je být pozdním dvacátníkem, který hledá něco, cokoliv více, a nyní jsou zde ve svých 40 letech, vyjadřujícím obavy o to, jaké to je strachovat se být tím nejlepším ve středním věku—možná selhávající v mezilidských vztazích—zatímco dělají nejlepší hudbu svého života.