Album týdne: Preoccupations' 'Nový materiál'

Během tří alb si Preoccupations (dříve Viet Cong) rychle vytvořili jedinečný zvuk, z něhož vycházejí všechny jejich písně. Ačkoli by tato konzistence mohla být barierou, spolehnutí se kvarteta z Alberty na temné textové témata, nekompromisní post-punkové rytmické části a staccato, zamyšlené kytarové linky jim dovolilo vytvořit soudržnou estetiku, která se udržuje z alba na album, i když jejich stylové volby se odvážně vyvíjejí. Nejnovější deska kapely, New Material, se přímo inspiruje svým názvem, evokuje rozmanité vlivy, které byly dříve neslyšeny na nahrávkách Preoccupations, a zarámuje je v kontextu jejich promyšlenějšího, konzistentního přístupu.

Preoccupations byly téměř protikladem zásad tradičních post-punkových stylů během svého krátkého trvání jako kapely. Místo arogance a výstředního sebevědomí, zpěvák a basista Matt Flegel předává svá slova skrytou melancholií, s filtrem vždy vloženým mezi jeho svět a posluchače. Kytaristé Daniel Christiansen a Scott Munro jdou neustále v synchronizaci, navzájem si přesně odpovídají, zatímco groove bubeníka Mikea Wallacea je vždy v rytmu, přičemž vyčkává vedle Flegelovy basy na dokonalý okamžik, kdy udeřit s dobře umístěným fill. Mnoho hudby Preoccupations takto funguje. Písně se vyvíjejí a hluk se pomalu zvyšuje z místa přirozené evoluce, stěny kytary se kaskádovitě rozprostírají nad pozadím syntezátorů, bicích a vokálů. Všechno dává smysl, všechno se hodí, aniž by to někdy ztratilo sterilní a homogenní charakter. Je to math rock bez obtěžujícího zaměření na dovednosti a byznys, post-punk bez kdykoliv sklouznout do chaosu.

New Material posiluje tuto jemnou vyhýbavost žánru a amplifikuje ji mnohokrát, zavádí prvky glam, krautrocku a přímočaré popové hudby do svého repertoáru. „Je to óda na depresi. Na depresi a sebe-sabotáž a pohled dovnitř na sebe s extrémním nenávistí,“ vysvětluje Flegel v prohlášení kapely, které oznamuje album. A zatímco textově, New Material obsahuje nejtemnější hloubky, kterých kdy Flegel dosáhl, stojí v silném kontrastu s vyvinutým zvukem kapely, který se třpytí s jízlivým druhem naděje, roztroušený vícerozměrnými harmoniemi, lesklými kytarami a neomezenými „80. léty“ bicích.

„Espionage,“ první skladba alba, vychází z vzdušné linky syntezátoru a pohánějících bicích, skladba s rychlým tempem, která se stává vlastním nepřítelem, když Flegel zpívá: „Šance se zdají tak malé/ Že se vůbec dostaneme z této životní etapy.“ Kdyby slova nebyla tak krutě upřímná a melancholická, mohlo by se zdát, že Flegel je zasvěcený do vtipu, smějící se tomuto lehčímu směru, kterým se jeho kapela vydala. Ale tíha kontrastu mezi těmito dvěma soupeřícími prvky dělá poslech fascinujícím a je nejlepším ztělesněním toho, co může tato kapela dosáhnout, když je zbavena svých esenciálních vlastností.

New Material je, jako mnohé z práce Preoccupations, bitvou proti sobě samému, snažení se překonat hněv, resentiment a depresi v naději na nalezení něčeho jasnějšího na druhé straně. Nikdy předtím kapela nezrealizovala tuto představu v hře mezi textem a instrumentací; na předchozích nahrávkách byly bicí, kytary, syntezátory a basa v zákopích hned vedle Flegela, povzbuzujícího jej v ponurém bahně, zdůrazňujícího beznaděj člověka a naši neschopnost uniknout sami sobě. Na nové desce se však kapela setkává s rozcestím a rozděluje ho.

„Doubt“ zní jako skladba určená pro éru MTV, jako b-strana U2, kdyby druhá byla vychovávána Johnny Rottenem místo Bible. „Antidote“ bere rytmický loop, který zní jako poškrábané CD Toto, a smyčkuje ho kolem pulzující basové linky, zatímco Flegel se vyžívá v polorapové vokální části. Je to dosud neprozkoumané území pro kapelu, ale nemohlo by to být považováno za nic jiného než nahrávku Preoccupations. Toto album je jiná série ve stejném médiu, jasněji osvětlený úhel téhož obrazu. Pokud Viet Cong a Preoccupations byly jakousi modrou periodou pro kapelu, New Material je pečlivě skomponovaná akvarelová malba. Ale, jako všechny skladby Preoccupations, je to politá těžkou, již zaschlou, tmavou jako noc černí.