Album týdne: 'A Deeper Understanding' od The War On Drugs

Adam Granduciel je vzácný hudebník, který se snaží být starosvětským rockovým hvězdou, přičemž je hyper-zaměřený na techniku, zvuk a technické aspekty produkce. Jeho hudba s War on Drugs je nesmírně jasná, přičemž každý zvuk, který se dostane přes sluchátka nebo reproduktory, je pečlivě zpracován a intenzivně vybroušen. Na stage Granduciel nosí upnuté džíny a má vlasy sahající až k bicepsům. Během koncertu hraje na sedm nebo osm kytar, pravděpodobně jako jediný člověk v jakémkoli klubu, kde jeho kapela hraje, který si všimne rozdílu. Ale ať už na to dbáme nebo ne, tyto detaily mají význam. War on Drugs jsou velkou moderní rockovou kapelou Ameriky, protože nekonečně precizní detaily jejich aranžmá jsou skryté před očima; co se posluchači dostává, je pocit otevřené silnice v jejich hudbě, neúprosné hymny, které katapultovaly kapelu k téměř jednomyslné kritické chvále a velkému vydavatelství s Atlantic.

Granduciel zahájil projekt War on Drugs v Philadelphia v roce 2005 se svým kámošem Kurtem Vilem. V roce 2008 vydali svůj debut, Wagonwheel Blues, který vyvolal mnoho srovnání s Bobem Dylanem díky Granducielovu nosovému, přímočarému způsobu zpěvu – zvyku, který na následujících vydáních opustil. Wagonwheel Blues začíná písní "Arms Like Boulders," což je jedna z nejlepších pěti písní od War on Drugs a obsahuje Granducielův nejlepší lyrický verš dosud: "Slyšíš píseň, co jde v rádiu/Je to pohřební pochod/Tak změníš kanál/Ale je to vše, co slyšíš/Jak jedeš po 101 z Mexika do Kalifornie/A ano! Není tam žádný sníh/Když hledáš svoji milou." V této malé příběhu leží celá mise War on Drugs. A sice spojit vyprávění starých lidových básníků s ambicí klasického rocku v kabrioletu. Granduciel se nikdy neodchýlil od toho, aby to bylo základním principem mise své kapely a protože se od této cesty ještě neuzavřel, stal se v dokonalosti stále lepším a lepším.

Kapela v roce 2014 prorazila s albem Lost in the Dream, které skloubilo všechny imaginable zvuky rocku konce 70. a začátku 80. let, což vytvořilo album, které se nebojí embrace této verze arénového rocku. V éře ironie to bylo upřímné úlevu. Po úspěchu Lost in the Dream – kapela objela svět dvakrát, aby ho propagovala – kapela podepsala smlouvu s Atlantic Records, a jakékoli skepticism před tímto velkým skokem směrem k major labelu nepokryl účel takového kroku. Větší label dal Granducielovi přístup k větším studiím, více hračkám a lepšímu vybavení. Výsledkem je A Deeper Understanding, nejvýznamnější prohlášení War on Drugs v diskografii plné takových ambicí.

Album začíná písní "Up All Night" a ve své délce šest a půl minuty je, jako většina písní War on Drugs, písní, která působí krátce – nebo spíše, ne dost dlouho. "Up All Night" nabírá na intenzitě s teplem strun, které připomínají ladící orchestr, následuje skákavý rytmus disko bicích a hypnotickou melodickou linku, kterou instrument po instrumentu odráží. To je Phil Spectorova zeď zvuku v moderním rockovém uspořádání, neprůstřelná síla, která stoupá za Granducielovým tichým, ale bolestně sebevědomým hlasem.

A Deeper Understanding je tišší skok od Lost in the Dream než Dream byl od Slave Ambient, i když Understanding je přesně to, co jeho název naznačuje: totiž odvážnější, jasnější pochopení toho, co War on Drugs dělá tak dobře. V tomto smyslu je to nejlepší práce kapely dosud. "Thinking of a Place" trvá jedenáct minut, aniž by to působilo jako příliš dlouhé, přechází od pomalé melancholie ke nejlepší tón hrát kytarového sóla od "The Chain" k pastorální folk...během prvních pěti minut. A Deeper Understanding je nabité nápady, protože Granduciel se snaží hrát se všemi svými novými hračkami současně. V méně zručných rukou by to znělo jako chaos. Ale Granduciel byl vždy kouzelník ve studiu; velká ryba v vlastnoručně vybudované nádrži – nikdo jiný by to neudělal správně. Prostor pro nahrávání se zvětšil, a s tímto prostorem pro růst kapela vykopává své silné stránky, méně okázale než oslnivě teplá Lost in the Dream, protože to je to, co jsme od War on Drugs očekávali.

Album končí písní "You Don’t Have To Go" – je to škoda, že musíme, že? – nejkrásnějším sentimentem alba, neúprosné ódy na diskografie War on Drugs, amalgamaci kariéry trávené bez obav z létání příliš blízko slunci. Píseň roste a klesá stejným způsobem, jakým většina skladeb od War on Drugs funguje, ale existuje jistá blaženost, která vychází s tím, jak bicí nabírají na intenzitě, hi-haty znějí po celém mixu, vokály přicházejí odkudkoli a nakonec dorazí Granducielova důvěrná a v tomto okamžiku zaprášená harmonika. Je to všechno, co kapela dělá dobře, chaoticky splácané do jednoho finále, a přesto to zní čistě a kontrolovaně. A Deeper Understanding je grandiózní, bezstarostné, jasně americké prohlášení, které se stává jen s posvátnou oddaností detailům. Skrývání těchto detailů v obrovské krajině bylo vždy velkým posláním Adama Granduciela. Na A Deeper Understanding to dokázal.