Album týdne: 'Joanne' od Lady Gaga

Předtím, než začneme, a než se otevřu komentářům malých monster Lady Gaga, malé varování: Jednou jsem byla super fanoušek Lady Gaga. Byla jsem jednou z vás. Můj twitterový handle na základní škole byl "@littlemonsterleah." Můj nejlepší přítel a já jsme prosili mou mámu, aby nás odvezla do obchodního centra, abychom mohli utratit celou naši kapesné za vyprázdnění zásob triček Lady Gaga v Hot Topic. Ve 8. třídě jsme prodali většinu našich věcí, abychom si koupili tři lístky (jeden pro každého z nás, jeden pro našeho dohlížitele) na The Monster Ball. Vůdce mé skupiny mládeže v církvi, kterou jsem neochotně navštěvovala, prohlásil, že Lady Gaga je hříšná, a já jsem prohlásila, že neexistuje žádný bůh. Do organizovaného náboženství jakéhokoli druhu jsem se zatím nevrátila, ze strachu, že bych okamžitě vzplála.

Nic nevyvolává tak silné křeče jako vzpomínání na hudbu, kterou jste poslouchali v těch brutálních, formativních letech před pubertou. Je to proto, že jsme nebyli vždy tím samým člověkem, kterým jsme nyní, a obnovení toho, kým jste bývali, obzvlášť ve formátu tak paměťově odkrývajícím jako hudba, je matoucí a bolestivé. I když The Fame stále nostalgicky zní, zapnout ji a vzpomínat na mladou, nesmělou verzi sebe, která googlovala "co je disco stick?" a zvávala své přátele, aby se naučili tanec z "Telephone", je pro mě velmi nepříjemné.

Ale někdy je retrospektivní stud spíše úlevou; je to znamení, že i když může být změna chaotická, nejste na místě. Vyrostli jste. Zdá se zvláštní, že umělcům často nedáváme tento stupeň reinventivní svobody. Nové směry, obzvlášť od vysoce profilovaných mainstreamových umělců, bývají často přijímány s počátečním rozčilením, že nedostáváme to, co jsme očekávali. Snažil jsem se to mít na paměti při poslechu Joanne. Poté, co ARTPOP v mnoha ohledech propadl, Gaga se rozhodla začít od začátku. Ale jako posluchač mi trvalo hodně odložit mé očekávání tanečního popu ze 7. třídy, abych otevřel Joanne.

První sólové album Lady Gaga za tři roky - a obsahující autorské kredity od významných indie rock a rock umělců - kombinuje zřetelný country a glam ze 70. let a piana rock-tónem reinventaci se záblesky její staré verze, ale nepřichází to bez roztroušeného zmatku, který je často střepinou transformace. Zanechala divadelní, skořepinovou kůži ARTPOP a místo návratu k exuberantním tanečním kouskům, které ji prvně proslavily, přijala konstruovanou upřímnost Ameriky. Hlavní je, že se ani na okamžik neodchýlila od svého performativního nebo divadelního charakteru. Výsledkem je podivná vysoce performativní upřímnost, která slabě paroduje Ameriku v jejích nejhorších chvílích a silně ji znovu kontextualizuje v jejích nejlepších.

Poté, co jsem pracovala v oblasti performativního umění a divadla, a s téměř 10letou hudební kariérou postavenou na flamboyantním narušování mainstreamu, může její nová cesta někoho překvapit. Myslím, že mnoho lidí nečekalo tuto "odhalenou" verzi Gagy. Ale nebojte se, odhalený neznamená subtilní. Gaga nedělá subtilní. Sledujte jakoukoli Gagovu vystoupení, ve kterém na klavír hraje a zpívá od srdce; v teorii, má surový talent na to, aby "odhalenou" hlavou uspěla. Ale obnažení něčeho tak velkolepým způsobem, jak to dělá Gaga na Joanne, často kráčí po tenké linii kýčovité karikatury. V určitém okamžiku se surovost mění na vtip - opak toho, co to mělo původně udělat. Mezi Florence Welch a Gagou na "Hey Girl", čisté množství čistého vokálního talentu na skladbě mělo schopnost být ohromující, ale slabé pokusy o inspirativní texty jako "můžeme to udělat jednoduše, pokud si navzájem pomůžeme" spolu s přehnanými "Benny and the Jets"-esque instrumentály působí občas neupřímně a prázdně.

Album je nejvíce nedokonalé v nedostatku soudržnosti. V procesu reinventace je Gagův vliv spíše nejasným rozsahem nebo myšlenkou než zřetelným rozhodnutím, často spoléhajícím na bezpečnost, kterou poskytuje volná rozmanitost, místo aby se opíralo o riziko závazku. Na jedné straně "John Wayne" a "Angel Down" zní, jako by patřily do různých alb. Ale na druhé straně se neočekává, že by reinvention byla čistá, a Joanneova experimentace s vlivem je toho důkazem. Pro popovou hvězdu v roce 2016, která se jakoby ještě mlčky stává a podvrací nekonečné masové americké popové a rockové vlivy posledních více než 30 let (zejména Springsteen, Billy Joel, Elton John) je to obdivuhodné, minimálně.

Zda bude Gagova post-albumová progrese tak plodná, jaká byla puberta pro nesmělou holku posedlou Lady Gaga, se teprve uvidí, ale Joanne nese dostatek slibů, že se rozvíjí novými směry. Joanne jen dále potvrzuje její schopnost a ochotu se zabývat, kombinovat a reinterpretovat široké spektrum vlivů a žánrů jak v upřímném, tak v performativním pohledu. Ale sobecky, stále slyším svou vnitřní sedmáčku, jak křičí po několika dalších tanečních popových peckách.