Album týdne: Everything Now od Arcade Fire

Před deseti lety byli Arcade Fire na vrcholu světa. Skupina byla tím jménem v indie rocku, když právě vydali Neon Bible—akceptovatelný následník uznávaného debutu Funeral. Nicméně, Sasha Frere-Jones upozornil na montrealovou skupinu— a další v bílé indie kategorii—za to, že zcela ignorují atributy afroamerické hudební tradice ve svém zamyšleném eseji pro New Yorker v roce 2007 „A Paler Shade Of White.” „Pokud existuje stopa soulu, bluesu, reggae nebo funku v Arcade Fire, musí to být filozofická; rozhodně to není slyšitelné,” napsal, a možná náhodou (ale možná ne), bílé indie rockery změnili svůj zvuk o dvě alba později.

V roce 2013 se Arcade Fire doslova proměnili v novou skupinu. Před vydáním jejich čtvrtého LP, Reflektor, se Win Butler & spol. prezentovali jako „The Reflektors,“ včetně falešné webové stránky, falešného alba, řady tajných koncertů a některých opravdu strašidelných papírových mách. Deska, produkovaná Jamesem Murphym z LCD Soundsystem, ukázala bílé indie rockery, jak se zabořují do taneční produkce. Kritici buď milovali nebo nenáviděli 75-minutovou směs žánrů, přičemž ti, kteří byli proti, uváděli délku alba, přístupnost a nedostatek soudržnosti jako její nejslabší body.

Rychlý posun o téměř čtyři roky, a bílé indie rockery ještě více posílily svůj groove s Everything Now. Každý track na 47-minutovém albu je něco, na co se můžete tančit, včetně balad. Nyní jako šestice si Arcade Fire hrají s disco, reggae, funk a soul, a zvukově udělali ohromný krok vpřed v taneční scéně (většinou díky Thomasu Bangalterovi z Daft Punk, který obsluhoval zvukový pult, spolu s basistou Pulpu Stevem Mackeym).

Vrcholy alba září jako se točící disco koule. Hlavní singl a titulní skladba je chytlavá melodie ABBA, která je stejně nakažlivá jako solidní muzikanství (a sólové pygmy flétny od potomka Afropop Patricka Bebeyho to jenom podtrhuje). “Creature Comfort” je nepříjemná, hypnotická jízda skrze goth-elektro zvukové krajiny, zatímco Butlerovy speak-singing pocty jejich poslednímu producentovi, panu Murphymu. “Electric Blue” ukazuje charakteristické falsetto Régine Chassagneové na zářících klávesách, křupavé perkusích a lepkavých syntetizátorech, přičemž si vzpomíná na nejsilnější okamžik The Suburbs: “Sprawl II (Mountains Beyond Mountains).” “We Don’t Deserve Love” je dezorientující balada, lamentující nad stavem lidských vztahů s texty jako “Nechceš mluvit, nechceš se dotknout / Ani se nechceš dívat na televizi.”

Tato skladba stojí silně samostatně, funguje jako zvukové pilíře Everything Now, ale když album klesne, klesne tvrdě. “Signs Of Life” probíhá jako úvodní číslo off-Broadway show. Sirény a tleskání přecházejí do basové linky inspirované funkem ze 70. let, a v jednom okamžiku Butler rapuje dny v týdnu (ano, opravdu). “Peter Pan” je zmatená reggae-tinged skladba s některými z nejhorších textů, které Butler kdy napsal, to je, dokud nezačne příští skladba. “Chemistry” je na nižší úrovni diskografie Arcade Fire. Jejich pokusy o reggae jsou v nejlepším případě slabé, a to pro píseň, která je o chemii, to vypadá, že skupina žádnou neměla, když tuto skladbu nahrávala.

Za skupinu chválenou za její filozofické texty a pronikavé pohledy na lidskou existenci, toto album zaostává. Podobně jako u Reflektor, sextet spustil dobře promyšlený marketingový plán na podporu Everything Now, který zahrnoval, že skupina byla „zaměstnána“ falešnou korporací s názvem Everything Now Corp, falešné zpravodajské stránky, falešné reklamy a dokonce falešnou recenzi alba. Obsah byl vytvořen jako satira, ukazující dopad médií a materialismu na západní kulturu; nicméně se zdá, že členové Arcade Fire jsou v tomto albu parodiemi sami sebe. Butlerovo vokální podání je odpojené a postrádá emoce, a texty jako “Buď mojí Wendy, já budu tvůj Peter Pan / Pojď zlato, vezmi mě za ruku / Můžeme jít, pokud se ti nechce létat / Můžeme žít, necítím se na umírání” jsou nezvyklé od skladatele, který je tak intelektuální, emotivní textař.

Arcade Fire to možná řekli nejlépe sami ve své parodické Stereoyum Premature Premature Evaluation Everything Now, kde píší: “Jak vlastně bude vypadat naše předčasné hodnocení? Je trochu příliš brzy říct definitvně. Je pravděpodobné, že porovnáme Everything Now nepříznivě jak s Funeral, tak s The Suburbs, přičemž to budeme nazývat návratem po Reflektor.”

Falešná recenze měla být odpovědí na nedávný op-ed článek Stereogum, “Pamatujete si, když byli Arcade Fire dobří?”, ale sentiment je docela přesný, i když má být satirický. Zatímco Reflektor měl obtíže najít svůj směr v oblasti taneční hudby, skupina našla svůj groove na Everything Now. Je to krok správným směrem pro skupinu, která se snaží reinventovat, ale ještě to úplně není ono.