serpentwithfeet se mění na radost

Poslech serpentwithfeet vždy působil jako náboženský zážitek. Jako někdo, kdo strávil jen málo času v kostelech — natož byl vychován v letničním sboru a chóru jako tvůrce této hudby — serpentwithfeetova schopnost vrstvit harmonie, gospel a R&B vlivy nepřipomíná konkrétní vzpomínku, ale vytváří nadpozemský kokon, který mě nutí toužit po vyšší moci, ke které bych se mohl obrátit. Vliv kostela byl součástí textury všech předchozích vydání serpentwithfeet, ale na jeho druhém plnohodnotném albu si pro název půjčuje náboženský jazyk: DEACON.

Pro nezasvěcené, diákon je církevní vůdce a v jádru to znamená někoho, kdo slouží ostatním. Ačkoli serpentwithfeet tento úkol výslovně nepřijímá, nevyhnutelně to formuje naše vnímání tohoto alba; DEACON je lékem na nejisté časy, s serpentwithfeet vedením posluchačů lehčí, ale přesto emocionální cestou než u jeho předchozí práce.

Zatímco jeho debutové plnohodnotné album soil je nejlepší poslouchat ve tmě, nejlépe o samotě na podlaze, DEACON může být soundtrackem pro vyjití na sluneční svit ruku v ruce s milencem. V tomto albu je zakotvena euforie, kterou ani ty nejšťastnější momenty na soil nemohou překonat. Dosavadní vizuály, videa pro „Same Size Shoe“ a „Fellowship,“ spolu s lyric videem pro spolupráci s NAO „Heart Storm,“ odrážejí tato témata světla a společnosti: serpentwithfeet je vždy s partnerem, často doslova dovádějící na slunci, tančící, mazlí se.

Tato změna z přebývání v žalu a bolesti k oslavování radosti a lásky může někomu připadat jako neočekávaný posun, ale serpentwithfeet byl otevřený a jasný ohledně této emoční cesty uvnitř sebe. V řekl Huck Magazine v červenci 2020: „Jako černý, gay člověk neustále truchlím. Nemyslím si, že jsem někdy nebyl v truchlícím stavu. Ale to neznamená, že můj život není naplněný radostí.“ Téměř jako by uplynula minuta, spíše než rok, řekl letos New York Times: „Nechtěl jsem jít do historie jako smutný chlapec, protože jsem zažil takovou radost.“ DEACON není nějaký náhodný obrat směrem k štěstí, ale předem promyšlený posun v zaměření.

Produkce, stále chórová a překrásná, ale méně drsná a těžká, se snoubí s posunem tónu od soil. Serpentwithfeetovo EP z roku 2020, Apparition, se svými elektronickými zvuky a větší produkcí, stejně jako soil, funguje jako plynulý most mezi vydáními. DEACON je nezpochybnitelně album serpentwithfeet, zachovávající charakteristické andělské harmonie a složité vrstvy aranžmá, ale je trochu méně žánrově nezařaditelné než jeho předchozí práce, nacházející si pevnější základ v R&B.

Každá skladba je jakousi milostnou písní, ať už romantickou („Same Size Shoe“) nebo platonickou („Fellowship“). Tři skladby pojmenované po konkrétních černoších („Malik“, „Amir“ a „Derrick’s Beard“) jsou imaginárními okamžiky intimity — čisté a jednoduché. Od domáckých („Blahoslavený je muž, který nosí ponožky s sandály“ na „Malik“) až po sexuálně explicitní výroky (vše o „Wood Boy“, kde sex je tak mocný, že serpentwithfeet zapomíná své vlastní jméno), serpentwithfeet ukazuje svoji lásku k černochům napříč kontexty a vztahy.

Zázrak spojení, který objal na DEACON, je ještě zjevnější uprostřed pandemie, v níž většina z nás hluboce postrádala intimitu. Serpentwithfeet nám v těchto 11 skladbách dal útočiště, místo, kde vládne černá gay láska, nejsou tu žádné rozchodové písně a říkáme svým přátelům, jak moc je milujeme.